Les ventes d'automobiles ont augmenté en Chine de 55,8% en mars en glissement annuel, à 1,74 million d'unités, établissant un nouveau record mensuel, selon des statistiques publiées vendredi.
Au premier trimestre, les ventes ont crû de 71,8% par rapport à la même période en 2009, à 4,61 millions d'unités, selon Dow Jones Newswires, citant l'association chinoise des fabricants automobiles. Le précédent record mensuel datait de janvier, avec plus de 1,66 million de véhicules vendus.
Les ventes de voitures particulières ont augmenté en mars de 63,2% en glissement annuel, à 1,26 million d'unités, et de 76,3% entre janvier et mars, à 3,52 millions d'unités. Avec 13,64 millions de véhicules vendus, la Chine est devenue le premier marché automobile en 2009, détrônant les États-Unis.
Le marché chinois a constitué une aubaine pour les constructeurs étrangers victimes de la crise dans les pays développés: le géant américain General Motors a ainsi vu ses ventes progresser de 68% en mars sur un an, atteignant le chiffre record de 230 048 véhicules vendus, et de 71% au premier trimestre, à 623 546 unités. Au premier trimestre, les ventes de Mercedes-Benz (Daimler) en Chine ont plus que doublé sur un an à 23 610 unités, celle de Ford bondissant de 84% à 153 362 unités. En mars, le constructeur japonais Toyota a enregistré une hausse de 33% de ses ventes sur un an, à 61 200 unités.