La petite voiture lancée par le constructeur automobile français Renault et son partenaire indien Bajaj Auto sera moins chère et «plus verte» que sa concurrente la Tata Nano, présentée jusqu'ici comme le modèle le meilleur marché du monde, a assuré mercredi Bajaj.
La Nano, construite par l'indien Tata Motors, est vendue entre 123 000 et 172 000 roupies (2700 à 3800 dollars).
La nouvelle voiture de Renault et Bajaj devrait être commercialisée à partir de 2012 pour un prix de seulement 2500 dollars (112 000 roupies), a indiqué le directeur général de Bajaj, Rajiv Bajaj, qui s'exprimait devant la presse à New Delhi.
Elle sera construite dans le cadre d'une joint venture réunissant Bajaj à 50% et Renault et Nissan à 25% chacun.
Le patron de Renault, Carlos Ghosn, avait annoncé en novembre le lancement en Inde d'un nouveau modèle à bas prix, évoquant alors un prix «ultra compétitif».
Soixante-dix à 80% des composants de cette nouvelle voiture seront les mêmes que ceux utilisés pour les autres véhicules (scooters, motos et trois-roues) fabriqués par Bajaj, ce qui réduira les coûts de production, a expliqué Rajiv Bajaj.
Le nouveau modèle sera également très économe en carburant. «Notre but est d'obtenir une consommation d'un litre de carburant pour faire 30 km», au lieu d'un litre pour 23,6 km pour la Nano, a-t-il précisé.
Les émissions de dioxyde de carbone devraient aussi être très faibles avec un chiffre compris entre 80 et 90 grammes de CO2 au kilomètre, contre 101 g pour la Nano, a ajouté M. Bajaj.
Le design, la conception et la production seront réalisés par Bajaj avec le soutien de Renault-Nissan, tandis que la commercialisation et la distribution seront dirigées par Renault, avec le soutien de Bajaj.
Le nom du nouveau modèle n'a pas été dévoilé.
Le mois dernier, Renault s'est désengagé de la société commune créée avec le groupe indien Mahindra pour fabriquer la Logan en Inde, tout en réaffirmant son ferme intérêt pour le pays, l'un des marchés les plus prometteurs au monde.
L'Inde et son milliard d'habitants font rêver les géants de l'automobile, fragilisés par la crise et alléchés par des perspectives de croissance qu'ils n'osent plus imaginer en Europe. Malgré le boom des dernières années, le marché indien est encore balbutiant avec 7 à 8 voitures pour 1000 habitants.