Ford poursuit Ferrari: la F150 frappée par un gros F-150

Ford traîne Ferrari en cour et demande une injonction contre le constructeur automobile italien. L'Ovale Bleu reproche à l'écurie Ferrari d'avoir baptisé «F150» la voiture qui défendra ses couleurs lors du prochain championnat de Formule 1.

Ford trouve que F150 ressemble trop à F-150, qui est évidemment la marque déposée de la plus populaire version des camionnettes de série F. Mercredi, le magazine Pick-Up Trucks citait des sources internes chez Ford affirmant qu'une poursuite était imminente. Le magazine a vu sa nouvelle confirmée en fin de journée par une déclaration de Ford.

«F-150 est une marque de commerce Ford établie et importante», a dit Ford, soulignant que le F-150 est la camionnette la plus vendue aux États-Unis depuis 34 ans, et le véhicule (toutes catégories) le plus vendu depuis 29 ans. «Grâce à un effort soutenu de vente et de marketing, Ford a construit une valeur de reconnaissance inestimable dans la marque de commerce F-150. Cette valeur chèrement acquise est sérieusement menacée par l'adoption par Ferrari du nom F150.»

Ford affirme aussi avoir demandé à Ferrari de changer le nom de sa voiture F1 dès que l'écurie a annoncé qu'elle la nommait F150. «Ferrari n'a pas répondu dans les délais appropriés, ne laissant à Ford aucun autre choix que prendre des mesures judiciaires pour protéger ses importants droits sur sa marque de commerce.»

La demande d'injonction a été déposée en cour fédérale du district Est du Michigan et vise Ferrari SPA, en Italie, et sa filiale Ferrari North America Inc., incorporée dans l'État du Delaware. Quand Ferrari a présenté la F150 au public, le 25 janvier, elle a expliqué que le nom F150 est un hommage au 150e anniversaire de l'unification de l'Italie.

Cette poursuite est étonnante, mais le magazine LeftLane News avance une explication intéressante: «Il faut noter que la loi sur les marques de commerce exige - jusqu'à un certain point - que le propriétaire d'une marque défende son usage, au risque de la perdre. On n'est pas des avocats, mais il se pourrait que Ford, dans ce cas-ci, soit simplement en train de suivre les formalités lui permettant de maintenir son contrôle sur sa marque de commerce», dit le magazine.

Attendez-vous à un règlement à l'amiable, accompagné d'une clause de confidentialité béton sur les modalités.

Ford et Ferrari à nouveau concurrents?

Généralement, Ford et Ferrari ne sont pas vraiment des concurrents. Ford produit des véhicules en très grande série atteignant des millions d'unités pour certains modèles, tandis que Ferrari fait des voitures exotiques faites en petite série qui se mesurent en centaines d'unités par modèle. La seule exception récente a été la Ford GT produite entre 2004 et 2006, une voiture exotique surtout vendue aux États-Unis, qui a probablement grugé des ventes à Ferrari.

Mais cela pourrait à nouveau changer bientôt si Ford lance bientôt une nouvelle génération de la Ford GT, comme le veut la rumeur.

La Ford GT de troisième génération est censée être une voiture sport de luxe, qui serait fabriquée en petite série, vraisemblablement aux ateliers du Special Vehicles Team de Dearborn, au Michigan. On peut concevoir qu'elle concurrencerait à la marge certains modèles Ferrari, du moins ceux qui sont vendus aux États-Unis.

D'ailleurs, ça n'a rien à voir, mais cela rappelle que la toute première Ford GT, la GT40, a été lancée à la suite d'une chicane personnelle entre Henry Ford II et Enzo Ferrari, au début des années 60, quand ce dernier avait annulé à la toute dernière minute la vente de sa compagnie à Ford Motors Company. Henry Ford II, fâché, avait ordonné qu'on développe une voiture Ford capable de battre Ferrari dans de grandes courses européennes comme les 24 Heures du Mans.

La Ford GT40 avait été développée en collaboration avec Lola et avait effectivement gagné la légendaire épreuve d'endurance quatre fois de suite, de 1966 à 1969. Une des GT40 gagnantes est d'ailleurs conservée comme une sainte relique dans un musée Ford.

Bill Ford, héritier de la famille Ford, ex-président et chef de la direction de la compagnie et actuel président exécutif du conseil d'administration, a probablement entendu les détails de cette histoire, qui doit faire partie de la tradition orale familiale.

Cela n'a sans doute aucun rapport avec la décision de la compagnie Ford, aujourd'hui, de défendre en cour sa marque F-150 contre la F150. Après tout, hormis le fait d'avoir chacun quatre roues et un moteur, le bolide de course rouge italien confié à deux pilotes d'élite n'a rien en commun avec la coriace camionnette qui est le cheval de trait de centaines de milliers de cols bleus et fermiers canadiens et américains.

La F150 pèse 640 kg et a un moteur V8 d'au moins 800 chevaux-vapeur. Le F-150 pèse jusqu'à 2578 kg et a un moteur de 411 chevaux-vapeur, mais sa version coursière de rallye extrême, le FR Raptor XT, a un moteur de 500 CV.

Si Ford et Ferrari veulent éviter les frais judiciaires, MonVolant offre d'organiser une course entre la F150 et un F-150, entre le stationnement des employés de La Presse, au centre-ville, et l'Orange Julep, sur Décarie, via l'autoroute Ville-Marie. On peut faire ça vendredi prochain après l'ouvrage. Le vainqueur garde le nom.

Source: Pick-up Trucks; Left Lane News; Wikipedia.