Le monde automobile a rendez-vous cette semaine à Francfort pour ce qui est, selon plusieurs, la plus importante manifestation du genre au monde.
Auto a présenté au cours des dernières semaines plusieurs primeurs qui sont annoncées pour Francfort, mais certaines qui sont particulièrement intéressantes pour les automobilistes nord-américains étaient jusqu'à maintenant passées sous le radar.
C'est le cas de la Subaru XV, un nouveau véhicule multisegments qui pourrait remplacer chez nous l'Impreza Sport Outback. Dévoilée sous forme conceptuelle à Shanghai en avril, la XV devrait être offerte avec le quatre cylindres boxer de 2,0 litres accompagné d'une transmission à variation continue. La production devrait être lancée à la fin de l'année.
Lexus va présenter les formes de sa nouvelle berline de série GS, rivale avouée des Audi A6, Mercedes Classe E et autres BMW de série 5. Présentée en avant-première au mois d'août à Pebble Beach, la nouvelle GS offre des lignes beaucoup plus affirmées que l'actuelle berline intermédiaire de Lexus, ce qui lui confère une allure plus sportive, en phase avec la plus petite IS. Élargie, la GS adopte une toute nouvelle suspension ainsi que des freins plus mordants.
Sous le capot, on retrouvera une version améliorée du V6 de 3,5 litres - 306 chevaux - pour la GS350, auquel on associe un moteur électrique dans la livrée hybride GS450h. Les clients de la GS pourront choisir entre une transmssion à roues arrière motrices ou un rouage intégral. On s'attend à voir la nouvelle GS dans les salles d'exposition en février prochain.
Ford profitera aussi du salon de Francfort pour présenter les versions définitives de ses deux nouvelles bombinettes, la Fiesta ST et la Focus ST. Au menu, allure agressive, freins surdimensionnés, suspension et direction sport. Sous le capot, la Fiesta accueillera vraisemblablement le quatre cylindres EcoBoost de 1,6 litre de quelque 200 chevaux alors que sa frangine Focus devrait avoir droit au 2,0 litres, qui exulte une cinquantaine de chevaux de plus. Reste à savoir si Ford proposera vraiment les deux modèles à sa clientèle nord-américaine.
Parmi les autres nouveautés, soulignons au passage le nouveau VUS intermédiaire de Classe ML de Mercedes ainsi que le duo Mini Coupe et Roadster, qui avait déjà été présenté sous forme conceptuelle à Franfort en 2009. La version Coupe devrait arriver chez les concessionnaires à la fin de l'année alors que la version décapotée suivra plus tard en 2012.
Enfin, Lamborghini nous réserve une surprise, avec un dévoilement médiatique prévu mardi. On parle d'une toute nouvelle «voiture supersport». Sera-ce la version de production du spectaculaire concept Sesto Elemento, une nouvelle décapotable ou une version encore plus déraisonnable de l'Aventador? Les paris sont ouverts.