Quelqu'un chez GM a dû se lasser de voir passer des troupeaux de millionnaires au volant de pick-ups western de luxe à 60 000 $ comme le Série F King Ranch Super Duty de Ford et le Ram Laramie Longhorn HD de Chrysler. Il semble que Chevrolet mette actuellement la touche finale à un Silverado plein de cuir piqué, d'options et de chevaux-vapeur. Ce serait la riposte de GM aux pick-ups de luxe Ford et Chrysler qui ont saisi ce marché extrêmement lucratif.

Le nouveau pick-up pour clients pas trop éprouvés par la récession a été présenté par GM lors d'un récent congrès de concessionnaires à Las Vegas, sous le nom officieux de « Silverado High Country », rapporte le magazine Automotive News.

Ce n'est pas un hasard si les concessionnaires l'ont appris en premier. Apparemment, ils réclamaient un pick-up plus luxueux depuis des années, dès que le bizarre Cadillac Escalade EXT est devenu carrément marginal (à peine 2000 ventes par année depuis 2009).

Full gadget, full cuir

Selon les concessionnaires qui ont vu la présentation, le Silverado de luxe serait bourré de gadgets high tech ultra-modernes dignes d'une Cadillac, mais aurait un genre western plein de cuir s'inspirant largement du Ram Laramie Longhorn lancé en 2011 et du Ford F-150 King Ranch.

Cette fascination pour l'identité western est paradoxale, parce que tous ces pick-up visent un public qui aime son confort et n'a peut-être jamais même approché ses fesses d'un cheval. De la façon dont Ram annonce ses pick-ups à la télé, on s'attend d'une minute à l'autre à voir une version avec des selles de cow-boy à la place des sièges, un étui de cuir pour la Winchester à l'extérieur de la porte gauche et l'écusson «RAM» marqué au fer rouge sur les ailes arrière.

Avec le Silverado High Country dans le créneau country-western du pick-up haut de gamme, GM pourrait aligner le GMC Sierra Denali sur le F-150 Limited et le Ram Laramie Limited, soit des pick-ups de ville, aussi luxueux, mais moins portés sur le look rancher.

Un F-150 King Ranch au Texas, mais pas de Silverado...

Normalement, l'occasion traditionnelle pour présenter un pick-up inspiré par le Far West est la Texas State Fair, une espèce de combo exposition équine et bovine-salon de la camionnette-fête culturelle pour cow-boys, où Ford et Chrysler viennent de présenter chacun un modèle 2013. Mais GM aurait décidé de passer son tour au Texas cette année et de garder son Silverado High Country pour le Salon de l'auto de Detroit, au mois de janvier.

Il y aura bien plus de journalistes et de photographes à Detroit. Mais en attendant, ça a laissé toute la place à la nouvelle version du F-150 King Ranch (avec des roues de 20 pouces, plein de chrome et... de cuir), présenté par Ford.

À propos, on a jeté un coup d'oeil sur l'internet, il existe un King Ranch pour vrai au Texas : c'est un des plus grands ranchs au monde, soit 825 000 acres (3340 km2). Le ranch King a une entente avec Ford (il exploite 280 pick-ups Ford). Il a été fondé en 1853 par le capitaine Richard King. Le ranch King et la famille du fondateur font partie de l'histoire et de la mythologie texanes et ont inspiré plusieurs romans, ainsi que le film Giant, avec James Dean, Elizabeth Taylor et Rock Hudson, nous dit Wikipédia.

L'entente entre Ford et le ranch King remonte à 2003, quand une première version de ses pick-ups Super Duty a été nommé «King Ranch».

Photo fournie par Ford

Selon des concessionnaires qui ont assisté à une présentation du futur Silverado western de luxe High Country, un cadre de GM aurait dit : "S'il y a quoi que ce soit qu'on trouve dans le King Ranch, on va le mettre dans le nôtre."