Le temps est au ski à Montréal, mais Fiat-Chrysler Automobiles anticipe l'été et les balades cheveux au vent en exposant au Salon de l'auto sa nouvelle Fiat 124 Spider 2017. C'est une décapotable au «look typiquement italien», comme le dit le constructeur italo-américain.

La voiture qui trône sur un présentoir surélevé au stand de FCA au Palais de Congrès fait penser à la Fiat 124 Spider d'antan - c'est voulu, bien sûr - qui fut construite à près de 200 000 exemplaires en Italie entre 1966 et 1985. Il se trouve encore un certain nombre de ces Centoventiquattro d'origine au Québec.

Mais la nouvelle Fiat 124 est un produit typique de la mondialisation et s'il fallait imprimer un drapeau sur sa carrosserie, le mieux serait de mettre celui des Nations-Unies. La voiture a une carrosserie dessinée en Italie par le designer Felix Kilbertus, un Autrichien qui a étudié le design en France et travaillé chez Renault ; elle est assemblée à contrat par le japonais Mazda à son usine de Hiroshima sur la même plateforme (et la même chaîne de montage) que la Miata MX-5.

Surnommée «la Fiata»

Avant que Fiat ne quitte l'Amérique du Nord en 1984, l'ancienne Fiat 124 Spider avait connu beaucoup de succès ici: 90% de la production avait été exportée aux Etats-Unis et au Canada. La voiture n'était pas la plus fiable (les Américains disaient que FIAT était l'acronyme de «Fix It Again Tony», ou «Répare-la encore, Tony»). Mais la mémoire tamise les souvenirs et l'esthétisme indéniable de la Fiat 124 des années 80 a laissé une assez bonne impression ici pour que FCA veuille profiter de ce capital de nostalgie.

FCA a sous-traité la fabrication de la 124 à Mazda, qui a une expertise de longue date avec la Miata, la plus répandue des petites décapotables à propulsion. Ça lui a valu le surnom de «Fiata» dans la presse automobile.

Le moteur 4-cylindres de 160 chevaux de la 124 est cependant un MultiAir fait par Fiat en Italie.

La 124 est plus puissante que la Miata et elle se veut une voiture située un peu plus haut de gamme.

Le prix de la décapotable Fiat n'a pas été annoncé mais il pourrait être plus élevé que celui de la Miata 2016, qui est de 31 900 $ dans sa version la plus économique (lotion solaire et lunettes fumées non incluses). C'est assez décoiffant, mais c'est le prix à payer pour rouler cheveux au vent.

SOURCE : WIKIPÉDIA

Une Fiat 124 Spider d'origine. Ce modèle 1975 est en version nord-américaine.