Avec ses séries de courses mono-marques au Japon et à travers le monde --comme la Série Micra au Québec-- Nissan s'est aménagé avec la Micra un petit royaume dans le créneau ingrat des sous-compactes. En présentant la Micra comme une supermini pas chère et capable de courir, Nissan crée un lien avec une clientèle jeune, tout en vendant de très petites voitures dans un segment où faire de l'argent n'est pas facile.

Cette stratégie semble inspirer la concurrence chinoise. La semaine dernière, le chinois SAIC --qui a racheté le célèbre nom de marque britannique MG-- a aligné sa «MG3 Low-Cost Racer» lors d'une course au Circuit Castle Combe, dans le sud de l'Angleterre.

La voiture a été préparée par le Centre technique de SAIC Motors au Royaume-Uni. 

«La voiture an été construite dans une perspective de sport automobile à bas coût», indique SAIC dans un communiqué. L'équipe avait comme mandat de ne pas dépenser plus que 5000 livres (8870 $ CAN) pour transformer en coursière MG Cup une sous-compacte MG3 (la MG la moins chère, à 9495 livres en version de base, soit 16 855 $ CAN)

SAIC est avantagée avec sa MG3, puisqu'il existe déjà une MG Cup organisée par le MG Car Club. Dans les courses de cette série mono-marque, on voit des modèles courants mais une majorité d'anciens modèles fabriqués à la fin du XXe siècle et au début des années 2000 et qui ne sont plus en production.

La nouvelle MG3 pourra participer aux courses de la MG Cup en 2019 et fera ses débuts au circuit de Silverstone à la fin mars.

SAIC est le No 1 chinois de l'exportation automobile, il a des ambitions internationales et deux centres d'innovation aux États-Unis, un au Michigan, l'autre dans la Silicon Valley en Californie.

PHOTO COUPE MICRA

Avec ses séries de courses mono-marques comme la Série Micra au Québec, Nissan crée un lien avec une clientèle jeune et vend des voitures. Le chinois SAIC semble trouver que c'est une bonne idée.