Ébranlé par le scandale qui secoue le groupe Volkswagen, Audi garde néanmoins le cap et promet qu'il sera le premier à commercialiser en Amérique du Nord une motorisation alliant un moteur diesel à un propulseur électrique.

L'idée n'est pas nouvelle. Le groupe français PSA a été le premier à l'inaugurer il y a de cela trois ans et, en Europe à tout le moins, cette technologie présente, en théorie, des gains de consommation supérieurs à ceux obtenus grâce à une motorisation hybride traditionnelle. En revanche, elle est beaucoup plus complexe et coûteuse à produire.

Ce propulseur encore inédit en Amérique du Nord se glissera sous le capot de la nouvelle Q7 e-tron d'Audi. Le constructeur allemand annonce une puissance combinée de l'ordre de 373 chevaux et un couple de 516 lb-pi. Une batterie lithium-ion de 17,3 kWh fournira une autonomie en mode électrique pur de 56 km et compte en prime une prise rechargeable.

Consommation

Audi annonce une consommation de 1,7 L/100 km (preuve que le processus d'homologation européen est complètement obsolète) et des rejets de 46 g/km de CO2. À titre de comparaison, selon les normes européennes toujours, une Yaris hybride consomme 3,2 L/100 km et émet 76 g/km de CO2. En clair, il faut prendre ces chiffres «officiels» avec un (gros) grain de sel.

Ce groupe propulseur hybride s'accouple à une boîte automatique à huit rapports. Le conducteur a le loisir aussi de paramétrer le véhicule selon ses objectifs d'économie.

Quatre modes se trouvent au programme: EV, Hybrid, Battery Charge et Battery Hold. De toutes ces configurations, retenons la plus intéressante: la possibilité de charger la batterie en roulant (Battery Charge).

Grâce à son réservoir de 72 L, cette Q7 est, dit-on, en mesure de parcourir 1400 km ou, si vous préférez, de rallier Myrtle Beach à partir de Montréal sans s'arrêter. À vérifier.

Chauffage

À l'instar de la Kia Soul EV, le chauffage est assuré par une pompe à chaleur, plus économique qu'un système conventionnel, donc moins taxant sur la consommation. Cette pompe récupère la chaleur dégagée par les composants électriques du moteur.

Pour améliorer l'autonomie électrique de ce véhicule, le système de navigation intègre une fonctionnalité nouvelle qui permet non seulement de planifier un itinéraire plus efficace en fonction de la congestion, mais aussi d'assister le conducteur en affichant, à l'aide de pictogrammes sur une carte, les endroits où il est possible d'alléger la pression sur la pédale d'accélérateur pour économiser du carburant. Et pour ceux et celles qui ne souhaitent en aucun temps quitter la route des yeux, la pédale d'accélérateur provoque une contre-pression en guise de rappel.

La Q7 e-tron Quattro fera son entrée dans les salles d'exposition dans un an. Son prix n'a pas encore été officialisé au Canada, mais sachez qu'en Allemagne, elle commande une dépense de 80 500 euros.

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Coup dur

Mauvaise nouvelle pour les «Alfistes», la marque milanaise révise ses plans et reporte de quelques mois la sortie de ses nouveaux modèles. La Giulia Quadrifoglio, présentée en exclusivité dans nos pages en juin dernier ne prendra la pose chez les concessionnaires nord-américains qu'à l'automne 2016. Les autres déclinaisons de la Giulia ne seront visibles quant à elles qu'en 2017. Ce faisant, Sergio Marchionne, président et chef de la direction de Fiat-Chrysler Automobiles (FCA), devra réviser ses objectifs. L'Italo-Canadien tablait sur des ventes de 400 000 Alfa Romeo d'ici à 2018. Les analystes du secteur estiment que ce chiffre devra être divisé par deux.