Ford nous fait une fleur cette année et nous propose pour la première fois la déclinaison RS de sa Focus. La marque à l'ovale bleu retouche aussi substantiellement son utilitaire compact vedette, l'Escape, en le dotant de technologies dernier cri.

Pour mieux affronter la concurrence et répondre aux attentes plus élevées des consommateurs en matière de connectivité et d'aides à la conduite, Ford révise substantiellement l'Escape. Les fondements du véhicule demeurent les mêmes - à l'exception d'une suspension arrière retravaillée -, mais la carrosserie délaisse les courbes du modèle de l'an dernier au profit d'un profil plus équarri. Parmi les nouvelles fonctions d'assistance proposées par cet utilitaire compact, on relève notamment la présence d'un régulateur de vitesse intelligent, d'un système de suivi de voie et d'une fonction de stationnement assisté améliorée.

Sur le plan technique, deux moteurs suralimentés avec coupure à l'arrêt sont offerts avec l'Escape. Les déclinaisons SE et Titanium de 1,5 L (180 chevaux) sont en équipement standard, alors que le 2,0 L (245 chevaux) à double entrée est offert en option. La version d'entrée de gamme, la S, demeure pour sa part fidèle au 2,5-litres atmosphérique. Cela dit, peu importe la mécanique retenue, seule une boîte automatique à six rapports se charge de relayer la puissance aux roues motrices (deux ou quatre, selon la configuration).

Les amateurs de performance ne manqueront pas de jeter un oeil à la Focus RS. Autrefois exclusive au marché européen, cette déclinaison qui a pour concurrentes les Subaru WRX STi et Volkswagen Golf R adopte pour la première fois un rouage à quatre roues motrices. Ces dernières sont entraînées par un moteur suralimenté de 2,3 L délivrant 350 chevaux. Le moteur de la Focus RS produit sa grande puissance grâce à son tout nouveau turbocompresseur à deux volutes à faible inertie, doté d'une plus grande roue de compresseur qui offre un plus grand débit d'air et plus de puissance dans toute la plage de régimes. La pression maximale du turbocompresseur est de 23,2 lb/po2.

Offerte uniquement avec une boîte manuelle, la Focus RS inaugure une fonction inédite : il est impossible de caler le moteur au moment du démarrage. Autrement dit, pas la peine de redémarrer le moteur manuellement ni de déplacer le levier sélecteur à la position point mort, puisque cette technologie novatrice veille à « enfoncer » la pédale d'embrayage à votre place.

Photo fournie par Ford

Ford Focus RS