Ford et le fabricant d'amortisseurs FOX ont collaboré pour améliorer la suspension de la camionnette hors-route F-150 Raptor. Le constructeur affirme avoir réussi à améliorer la performance tout-terrain tout en raffinant le comportement du Raptor sur les routes pavées.
Mais adoucir une suspension de tout-terrain, c'est réussir la quadrature du cercle: pour que les ressorts survivent aux sévices que leur inflige une piste trouée et rocailleuse, les spécialistes mettent des vérins au gaz comprimé, bien plus durs que les vérins hydrauliques. C'est ce qui empêche la suspension de «talonner» lors d'impacts majeurs qui compriment totalement le vérin et où toute l'énergie non absorbée passe directement au châssis. Or, par définition, les vérins au gaz donnent une conduite dure où on en sent presque toutes les bosses et fissures de la route.
La solution est un vérin muni d'un piston de soupape de base pour diminuer la pression du gaz sur la route et rouler moins dur. C'est une solution de compromis (qui existait déjà) et FOX l'a améliorée en aménageant neuf chambres successives à travers lesquelles le gaz passe, rencontrant une résistance graduellement plus grande en fonction de la force des impacts.
C'est très technique et ça masque un peu le principal changement, qui est la grosseur accrue des vérins. Les nouveaux vérins FOX du Raptor sont des 3 po (ils font 7,5 cm de diamètre), un demi-pouce (1,3 cm) de plus que les anciens. Et ils ont été allongés de 2 po, ce qui donne un débattement de 13 po (33 cm). Aussi, ils suspendent un Raptor en aluminium, qui pèse 500 lb de moins.