Les véhicules de légende ne meurent jamais. Il arrive même qu'ils renaissent ou, plutôt, qu'ils se régénèrent. Voici leur histoire. Cette semaine nous jetons un coup d'oeil aux années 60, cette décennie qui a vu naître tant de voitures mythiques. Aujourd'hui la Ford Mustang.

Le 17 avril 1964, Ford présente la Mustang, qui allait devenir son plus grand succès commercial depuis le Modèle A. Sa présentation au Salon automobile de New York donne naissance à la catégorie des pony cars, à laquelle viendront se joindre la Chevrolet Camaro, l'AMC Javelin, la Plymouth Barracuda et la Dodge Challenger. Outre ses rivales américaines, la Mustang sert aussi d'inspiration à la Ford Capri européenne et à la Toyota Celica japonaise. L'engouement du public est tel que les 100 000 premières unités prévues pour le millésime 1965 sont écoulées en trois mois. Rappelons que la première Mustang de série a été achetée par un Canadien.

Sérieusement aide par Caroll Shelby

Le véritable envol de la Mustang en sport motorisé se concrétise avec l'intervention du génial Carroll Shelby, concepteur de la Shelby GT 350 R, qui domine les circuits dès 1965. Un exemplaire de ce modèle se vend aujourd'hui environ 1 million de dollars.

Au fil des années, Ford a recréé à quelques reprises cette déclinaison mythique, et la dernière en date a été dévoilée la semaine dernière au Salon automobile de Los Angeles avec son V8 atmosphérique de 5,2 litres capable de produire plus de 500 chevaux.

Au cours de sa longue carrière, la Mustang a connu bien des hauts, et quelques bas aussi. Le fond du baril a sans doute été atteint avec la présentation de la Mustang II, qui empruntait alors son architecture technique à la modeste Pinto... Ce modèle, commercialisé entre 1974 et 1978, a été de loin le plus raté de la lignée et le premier à offrir une motorisation V8.

La plus récente génération de la Mustang Shelby GT. Photo : AFP