Le constructeur automobile américain General Motors a annoncé lundi avoir vendu le mois dernier 251 812 véhicules en Chine, un record pour un mois d'octobre, au moment où les fabricants nippons sont affectés par les tensions sino-japonaises autour d'îles disputées.

Ces ventes du premier constructeur étranger en Chine représentent une progression de 14,3 % sur un an, selon un communiqué.

Sur les dix premiers mois de l'année, GM et ses co-entreprises en Chine ont vendu 2,33 millions de véhicules sur le premier marché automobile mondial, en hausse de 10,5 % sur un an.

Sur l'ensemble de 2011, GM avait vendu plus de 2,5 millions de voitures en Chine.

Ford a de son côté annoncé lundi que ses ventes en Chine avaient fait un bond 48 % le mois dernier, par rapport au même mois de 2011.

Sur les dix premiers mois de l'année, ses ventes ont progressé de 14 %, selon un communiqué.

Selon les analystes, les constructeurs américains, européens et sud-coréens en Chine profitent des difficultés des constructeurs japonais à la suite d'un différend territorial sino-japonais à propos d'îles en mer de Chine orientale, qui a provoqué une vague anti-nippone en Chine.

Toyota a annoncé lundi qu'il craignait de vendre 200 000 véhicules de moins en Chine entre octobre et mars à cause de cette dispute. En 2011, ce groupe japonais avait écoulé 900 000 voitures sur le premier marché automobile mondial.

La semaine dernière, son concurrent Honda avait de son côté révisé de 750 000 à 620 000 ses prévisions de ventes en Chine pour l'ensemble de l'année 2012.

Après un boom en 2009 et 2010, les ventes d'automobiles en Chine n'avaient progressé que de 2,5 % l'an dernier, suite à la suppression par le gouvernement de mesures incitatives à l'achat et à la restriction par certaines métropoles du nombre de véhicules en circulation, afin de limiter pollution et embouteillages.

Mais les constructeurs étrangers ont dans l'ensemble mieux résisté que leurs concurrents chinois à ce ralentissement du marché, grâce à une notoriété plus forte de leurs marques et à une réputation de qualité supérieure.