Le marché automobile chinois, déjà le premier du monde, devrait peser entre 30 et 35 millions de véhicules par an en 2022, a estimé vendredi le président pour la Chine du groupe américain General Motors, Bob Socia.

Pour profiter de cette croissance, le groupe GM, qui compte sept marques, va introduire cette année en Chine 17 modèles nouveaux ou nouvelles versions de modèles déjà existants, a-t-il indiqué.

«La croissance dans ce pays est tout simplement sans précédent», a déclaré le dirigeant de GM lors d'un point de presse avant le Salon automobile de Shanghai qui ouvre ses portes dimanche.

Selon M. Socia, les ventes en Chine pourraient augmenter de 14 millions d'unités au cours de la prochaine décennie, qui viendraient s'ajouter aux 19,31 millions de l'an dernier.

Le groupe américain, premier constructeur étranger en Chine, a annoncé des ventes en hausse de 11,3 % l'an dernier, qui ont atteint 2,84 millions d'unités.

Mais M. Socia a souligné que la concurrence était rude.

«C'est très compétitif et chacun veut sa part du gâteau», a-t-il déclaré, tout en ajoutant que «c'est probablement le seul marché au monde qui offre autant d'opportunités».

Pour élargir sa présence au segment très rentable des voitures de luxe, GM a notamment lancé au début de l'année la Cadillac XTS sur un segment dominé par les marques allemandes, Audi, BMW, Mercedes et Volkswagen, qui détiennent ensemble 80 % de ce marché.

«Lincoln et Cadillac ont beaucoup de rattrapage à faire. Ils arrivent tard et doivent pratiquement partir de zéro», selon Namrita Chow, une analyste de IHS Automotive basée à Shanghai.