Pour redevenir le modèle en vue qu'il a déjà été, l'Insight de Honda, troisième du nom, a décidé de frapper un grand coup. Cette fois, pas de moteur révolutionnaire ou de design renversant. Ce modèle de la marque japonaise a plutôt décidé de rassurer le conducteur tout en lui promettant une consommation moyenne de 4,9 L/100 km. Une performance qui, hélas, a échappé à plusieurs observateurs lors du dévoilement de ce modèle au salon automobile de New York, le printemps dernier.

Au premier coup d'oeil, on confond aisément l'Insight et la Civic. Normal, les deux sont coulées dans le même moule. Pour se démarquer, l'Insight adopte entre autres un capot entièrement en aluminium.

Pour se mouvoir, l'Insight fait appel à une mécanique bicéphale (mi-essence, mi-électrique) de troisième génération. Celle-ci s'apparente à celle utilisée par un autre modèle de la gamme, la Clarity, mais sans fil à la roue cette fois.

Elle consiste à marier un moteur essence de 1,5 L (cycle Atkinson) à deux moteurs électriques. L'un est rattaché directement au moteur à combustion interne, alors que le second est solidaire au différentiel. La combinaison de ces trois motorisations permet de produire 151 ch. Même si l'autonomie tout électrique est ici limitée à environ 1,6 km, l'Insight représente, en raison de la richesse de ses équipements et de sa faible consommation, une meilleure affaire financièrement et écologiquement que les Civic EX, EX-T et Touring.

Note de la rédaction : à lire demain notre banc d'essai complet sur ce véhicule.



Et les autres ?

Sur sa route - et dans les intentions d'achat -, l'Insight devra se frotter à des concurrentes bien établies. Parmi celles-ci, on trouve la mère de tous les hybrides, la Prius.

Celle-ci a l'avantage de proposer une carrosserie plus fonctionnelle (hayon arrière ouvrant) et une fiabilité largement éprouvée. L'acheteur potentiel pourrait également considérer le Niro de Kia ou encore l'Ioniq de Hyundai, deux véhicules également proposés à des tarifs inférieurs à 30 000 $. Si tous ces véhicules occupent trop d'espace dans la rue, alors il existe une seule option : la Prius C. Cette citadine - elle fait moins de 4 m de longueur - pourrait convenir.

Au rayon des véhicules entièrement électriques, le choix se limite à la seule Smart Electric Drive.

À souligner que seulement le coupé se qualifie - et de justesse - à ce palmarès (29 050 $). La version cabriolet, quant à elle, entraîne un débours de plus de 30 000 $.

La Honda Insight en bref

Catégorie : Berline compacte hybride

Fourchette de prix : de 27 990 $ à 31 590 $

Subvention gouvernementale : 0 $

On aime

Apparence sobre

Liste d'accessoires généreuse

Comportement dynamique

On aime moins

Les vociférations du moteur à essence

Polyvalence de la carrosserie limitée par rapport à la concurrence

Fautes d'ergonomie