Kia pourrait se satisfaire de quadriller le terrain des compactes en visant le juste milieu. C'est mal connaître la marque sud-coréenne. Elle nourrit de plus grandes ambitions encore pour cette deuxième génération de la Forte. Celle-ci entreprendra ce printemps une carrière sous la forme d'une berline. Un coupé et une cinq-portes viendront l'épauler au cours des mois à venir.

Cette nouvelle venue est plus longue, plus basse et plus large que le modèle qu'elle remplace. Plus légère aussi, car elle profite d'un nombre accru de pièces en acier haute résistance. Les éléments suspenseurs demeurent cependant d'une facture classique avec notamment des jambes McPherson à l'avant et la direction gagne - économie de carburant oblige - une assistance électrique. Puisqu'il est question du guidage des roues directrices, Kia propose un mécanisme appelé "Flex Steer" qui permet à l'acheteur de configurer à l'aide de boutons-poussoirs l'intensité de l'assistance.

Style et équipements

Trois choix sont offerts: Confort, Normal ou Sport. Il s'agit essentiellement du même dispositif que l'on retrouve à bord de l'Elantra GT de Hyundai, sa cousine mais non moins rivale. Cette dernière lui "prête" également ses mécaniques et ses boîtes de vitesses. Les versions d'entrée de gamme de la Forte sont mues désormais par un quatre-cylindres 1,8 litre, qui pourra se jumeler à des transmissions à six rapports (manuelle ou automatique). La livrée la plus exclusive, EX, mise pour sa part sur un 2 litres de 173 chevaux. Quant au 2,4 litres autrefois offert dans cette compacte, il a été retiré du marché.

Pour se catapulter vers le sommet de sa catégorie, la Forte mise sur son style bien sûr, mais aussi sur l'abondance de ses équipements.

À ce sujet, cette Kia en a un plein rayon. On retrouve notamment une banquette arrière chauffante (les enfants vont apprécier), des phares au xénon, un dispositif de coupure automatique à l'arrêt et un coffre à gants réfrigéré. Naturellement, plusieurs de ces petites douceurs ne seront offertes que sur les modèles les plus chers. Attendons de voir les modèles qui seront offerts au Canada ainsi que le prix de détail.