Quand l'Evoque a été ajouté à la gamme Range Rover de Land Rover en 2011 (année-modèle 2012), la création a pris par surprise le segment. Non pas que l'idée semblait farfelue, bien au contraire. Les VUS compacts de luxe étaient et sont toujours en vogue. C'est que l'Evoque semble si loin de l'image que s'est construite le constructeur anglais avec ses gros VUS au faste très assumé et à moteurs V8. Il y a néanmoins beaucoup de luxe dans ce petit véhicule.

SON DESIGN

L'Evoque est certainement l'un des plus beaux utilitaires compacts de luxe. Il marie de fort belle façon un aspect robuste à un dessin contemporain. Il a une identité esthétique qui lui est propre, chose qui est rare dans ce monde de consensus qu'est l'industrie automobile. Anguleux, mais pas trop, il affiche une ligne de toit basse qui s'unit avec la ceinture de caisse haute et légèrement ascendante vers l'arrière. Ceci permet d'afficher un fort beau profil. L'absence de porte-à-faux appuie une présentation assez trapue et compacte.

PHOTO FOURNIE PAR LAND ROVER

À BORD

Il a beau être la porte d'entrée de la prestigieuse marque, ce Range Rover n'est pas pour autant dépourvu de luxe. La livrée Prestige, qui fait l'objet de cet essai, a autant la planche de bord que les panneaux des portières tapissés de cuir de très belle facture. Le dessin est dans l'ensemble simple et épuré et la nacelle de commandes suspendue inclinée rend les commandes facilement accessibles. On se glisse à l'avant sans encombre, chose qui est plus complexe à faire à l'arrière, tant l'espace pour les jambes est limité. Le volume général de l'habitacle est d'ailleurs plutôt décevant.

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SOUS LE CAPOT

L'Evoque se contente d'un seul moteur, un quatre-cylindres de 2 L d'origine Ford. Il s'agit, dans les faits, du moteur EcoBoost optionnel de l'Escape. Il fait son travail sans réel éclat. La conduite en ville montre un bon souffle à bas régime, mais les reprises sont plutôt engourdies, tout comme les accélérations. Le délai de réponse du turbocompresseur semble en être la cause, car la transmission à neuf rapports est tout de même assez alerte. Bref, on se serait attendu à mieux pour le prix exigé.

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DERRIÈRE LE VOLANT

L'aspect compact et le fait que les roues soient positionnées pratiquement aux quatre coins de la carrosserie rendent l'Evoque particulièrement à l'aise sur tracé sinueux. Il a de l'aplomb, ce VUS, le roulis étant bien maîtrisé et la direction permettant de placer le véhicule où l'on veut et avec rapidité. C'est impressionnant, surtout si l'on tient compte des capacités hors route de l'Evoque. La transmission intégrale rend la tâche encore plus facile en répartissant le couple aux quatre roues promptement selon le contexte, ce qui rend la réaccélération très coulée.

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LES TECHNOLOGIES EMBARQUÉES

Le VUS est à la traîne du côté de son système d'infodivertissement. Les menus sont construits de manière désordonnée, la présentation est fade et on se bute constamment à une lenteur à chaque manipulation. Pour un véhicule qui avoisine les 70 000 $ (avec options), c'est carrément inacceptable. À l'opposé de bien des concurrents, Land Rover n'utilise également pas un second écran près de l'indicateur de vitesse pour diminuer la distraction. Heureusement, la sonorité du système Meridian offert en option est très convaincante.

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VERDICT

Cet Evoque mérite un bon rafraîchissement, ne serait-ce que pour lui permettre d'être à un niveau compétitif vis-à-vis la concurrence. Le segment dans lequel il s'inscrit est lucratif et donc très féroce, la marge de manoeuvre est faible. Un équipement de série trop peu garni, un moteur un peu engourdi et l'espace intérieur mesuré sont tous des éléments qui rendent son choix discutable. À moins que sa belle gueule et son agrément de conduite arrivent à vous persuader de le choisir...

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OBSERVATIONS

> 3 ou 5 portes?

Le Range Rover Evoque est également disponible en version coupé qui a pratiquement les mêmes dimensions que la livrée 5 portes.

>  Visibilité 

La visibilité arrière du Evoque est quasi nulle en raison de la glace arrière très petite.

 

>  Espace de chargement

Avec seulement 575 L, le volume de chargement est égal à celui d'une Mazda3 5 portes.

> Arrêt/démarrage

Pour diminuer sa consommation, l'Evoque dispose d'un système d'arrêt-démarrage qui coupe le moteur à l'arrêt, il est très efficace et fait redémarrer la mécanique en un claquement de doigt.

> S'adapter au terrain 

Le Evoque dispose de cinq modes de conduite qui ajuste différents paramètres, dont la sensibilité de l'accélérateur ou le comportement de la transmission selon le terrain emprunté.