Le constructeur américain Ford veut introduire sa marque haut de gamme Lincoln en Chine d'ici deux ans, a annoncé mardi à Pékin le géant automobile dans un communiqué.

Les véhicules de la gamme de luxe Lincoln seraient disponibles dans le pays au second semestre 2014, est-il précisé.

«Avec Lincoln, nous allons augmenter notre offre pour répondre à la demande grandissante pour des voitures de luxe» a indiqué dans le communiqué Dave Schoch, président de Ford Motor China. Ford avait précédemment annoncé envisager d'introduire 15 nouveaux modèles en Chine d'ici 2015.

L'annonce de mardi intervient cependant à un moment où la croissance des ventes de voitures s'est ralentie, affectées par une baisse de l'activité économique en général et alors que certaines villes ont limité le nombre de voitures en circulation en raison des embouteillages et de la pollution.

Les ventes totales de véhicules ont grimpé de 2,5% à 18,51 millions d'unités en 2011 en Chine, alors qu'elles avaient bondi de 32% un an auparavant, selon la profession. Quelques marques étrangères ont réussi à tirer leur épingle du jeu en bénéficiant d'une bonne reconnaissance de leur marque auprès du public notamment pour leur meilleure qualité.

Pour les sept premiers mois de l'année en cours, Ford a vendu 319 882 voitures en Chine, une progression de 4% sur la période annuelle de référence. Ford, qui dispose déjà de cinq usines en Chine, va y construire cinq nouveaux sites pour doubler sa capacité de production annuelle à 1,2 million de voitures de tourisme, ajoute le communiqué.

La Chine, le plus grand marché automobile, est devenu un marché important pour les constructeurs étrangers comme Ford ou Genral Motors.