Le BMW X6 est un peu une réponse à une question qui n'a jamais été posée. Le multisegment se retrouve constamment entre deux chaises pour l'ensemble de ses caractéristiques. Il n'a pas de réel atout. Malgré ses ventes qui déclinent (749 véhicules ont trouvé preneur l'année dernière au pays), Mercedes semble croire en ce segment quelque peu artificiel. Voici son premier véritable concurrent, le GLE coupé.

Son design est tout aussi difficile à cerner que son public cible. Le GLE coupé se situe à mi-chemin entre une auto et un VUS, un mélange bizarre qui donne l'impression d'observer une CLA gonflée à l'hélium et suspendue plus haut, à laquelle on a greffé les feux arrière d'une Classe S coupé. Sa carrosserie est aussi près d'un coupé que celle d'une Honda Odyssey, à l'exception de sa ligne de toit, basse à l'arrière.

En observant ses immenses pneumatiques de série (P275/45R21 en avant et P315/40R21 à l'arrière), vous vous doutez bien que Mercedes cherche à donner à ce GLE coupé des outils pour combattre les lois de la physique. Pour le marché américain, ce GLE coupé devrait être offert en livrée 450 AMG animée par un V6 biturbo de 3 L. Ce moteur développe 362 ch et 384 lb-pi de couple. Cette information est toutefois à prendre au conditionnel, car Mercedes Canada n'a pas voulu nous confirmer quels moteurs feraient partie de l'offre de départ.

Ce V6 envoie son couple à une transmission automatique à neuf rapports qui, elle, renvoie le tout au sol par une transmission intégrale à répartition 40:60 pour valoriser un comportement routier plus sportif, signature des modèles AMG. Son châssis est aussi équipé d'un système de suspension à amortissement pneumatique continuellement adaptatif. L'autre argument de vente de Mercedes, en plus du comportement routier aiguisé promis, c'est l'espace de l'habitacle. Le volume maximal de chargement (sièges arrière rabattus) atteint 1650 L, 200 L de plus que le BMW X6, mais 360 L de moins que l'actuel ML.

Nous aurons droit au portrait complet lors du salon de Detroit, qui se tiendra à la mi-janvier.