L'imitation est la plus sincère des flatteries et Mercedes-Benz vient de faire une fleur à Toyota en présentant le concept Vision Urbanetic, décrit comme une plate-forme de mobilité pour les personnes ou les marchandises.

L'engin (pour le moment imaginaire) est présenté comme un «châssis électrique à conduite autonome qui peut recevoir différentes carrosseries interchangeables pour le transport de passagers ou de marchandises», explique Mercedes.

Le cousin allemand de l'ePalette de Toyota

Cette description ressemble remarquablement à celle de l'e-Palette, un autre véhicule futuriste annoncé récemment par Toyota. L'e-Palette est une boîte en forme de pavé, qu'on soit en mode passagers ou en mode transport de marchandise. Le Vision Urbanetic cargo est aussi carré que l'ePalette, toutefois sa version transport de personnes -qui peut recevoir 12 passagers-- a une forme plus aérodynamique. La version cargo du véhicule allemand a une soute de 10 m cubes et peut transporter jusqu'à 10 palettes de marchandises

Le Vision Urbanetic est plus petit que l'ePalette.

Selon Mercedes, il faut quelques minutes à peine pour remplacer le module cargo par le module passagers (ou vice-versa) sur le châssis à quatre roues du Vision Urbanetic.

Mais que fait donc le joueur de hockey dans cette pub ?

Parlant de passagers, il y a une apparition vraiment bizarre à 0:52 dans la vidéo présentée par Mercedes.

Après qu'on ait des gens monter à bord d'un Vision Urbanetic, on voit un jeune passager qui porte inexplicablement un équipement de hockey --moins le chandail-- sous le regard attendri d'un homme qui est sans doute son père. 

Toute la quincaillerie électronique et électronique du Vision Urbanetic est logée dans le châssis. Outre les logiciels de conduite autonome faits pour détecter et éviter piétons, cyclistes et automobiles, on y trouve aussi un système de gestion des itinéraires : «Le Vision Urbanetic intègre aussi une infrastructure informatique qui analyse en temps réel l'offre et la demande dans une zone définie», dit Mercedes.

Autrement dit, c'est la flotte de véhicules qui apparie elle-même l'offre de transport et la demande, que ce soit pour les marchandises ou pour les passagers.

Pour visionner une vidéo du Vision Urbanetic, cliquez ici.