MINI va présenter son prototype de Clubman de livraison au salon de l'auto de Genève.

Clubvan est un jeu de mots parfait avec Clubman. D'habitude, les constructeurs imaginent une voiture, puis lui trouvent un nom. Dans ce cas-ci, on ne serait pas surpris que quelqu'un chez MINI ait d'abord eu l'idée du nom, avant de convaincre la direction qu'il fallait dessiner une fourgonnette-concept pour lui donner forme.

Ils ont enlevé les deux sièges arrière et mis une grille juste derrière les sièges avant. Ils ont aussi ajouté quelques oeillets pour attacher la cargaison, mais il y en avait déjà dans la soute du Clubman, tout comme les prises 12 V, pour les outils. En fait, à part la grille et les sièges en moins (et un beau travail de peinture) la Clubvan est un Clubman.

La grille est une bonne idée. Elle protège le conducteur et un éventuel passager en retenant les objets en cas de freinage brusque ou de collision. Elle ressemble à ce que les propriétaires de Volvo familiale, ici, mettent pour garder leur golden retreiver dans la soute.

Pour les BCBG qui travaillent sur la route

La Clubvan est une version qui doit s'adresser à une clientèle commerciale ou professionnelle. Elle vise à ce que «le rayonnement caractéristique de la marque devienne attrayant pour de nouveaux groupes cibles». MINI donne les exemples des «fleuristes, designers et traiteurs» faisant des affaires ou de la livraison en milieu urbain. Les vitres teintées à l'arrière et l'absence de fenêtres sur les côtés de la soute cachent le contenu et le rendent moins tentant pour les malfaisants. La cinquième porte, côté trottoir, permet un accès partiel à la soute, pour passer au moins les petits paquets. Un avantage, dans les espaces de stationnement serrés qui empêchent l'accès par derrière.

À première vue, c'est un marché très restreint: tant qu'à payer 25 000$ (c'est le prix de base d'un Clubman) pour une MINI Clubvan, pourquoi les commerçants n'allongeraient-ils pas 3400$ de plus pour un Ford Transit de base, une véritable fourgonnette qui offre de la place pour un vrai atelier?

Mais une MINI, c'est une MINI. Il y a des restaurants et toutes sortes d'autres commerces de détail qui roulent en MINI Cooper pour l'image de marque que dégage la britannique dotée d'une mécanique allemande.

Par ailleurs, les jeunes travailleurs autonomes qui utiliseraient une Clubvan la semaine pour le travail auraient durant le week-end une petite bombe très à la mode et beaucoup plus agréable à conduire. Avec de la place pour deux équipements de parachutisme, deux costumes de plongeur, les deux kits d'alpinisme, les skis, le deltaplane ou peu importe ce qu'ils font durant la fin de semaine.

Sans parler du grand espace intime, en arrière, pour le stationnement.

Photo fournie par MINI

La Clubvan est une version qui doit s'adresser à une clientèle commerciale ou professionnelle.