Baptisé Clubman (nom emprunté à une Mini des années 70 qui n'a pourtant pas laissé un souvenir impérissable), ce modèle fait l'objet d'une profonde mutation pour élargir son cercle d'acheteurs. Pour ce faire, la Clubman découpe un quatrième ouvrant latéral à sa carrosserie, ce qui ajoute à sa polyvalence.

Par rapport à une Mini Cooper cinq portes, la Clubman est plus longue et plus large. Et pour s'en démarquer davantage, son empattement compte 10 mm additionnels. Son compartiment à bagages - complètement plat - et accessible grâce à un hayon composé de deux originales portes battantes offre un volume de 360 litres. Celui-ci peut être agrandi de près de 1000 litres supplémentaires en rabattant le dossier de la banquette.

Outre le style, il y a la fonction. Dans ce domaine, la Clubman innove en proposant, entre autres, un frein d'urgence électrique, une sellerie Chester Leather avec surpiqûre en diamant, sans oublier des insertions décoratives de porte rétroéclairées (12 couleurs et 255 nuances) et un affichage tête haute. Il importe d'ajouter aussi que les portes à battant, également connues sous le nom de « Split Doors », se laissent ouvrir sans contact, c'est une option. Il suffit de faire un mouvement avec le pied - attention de ne pas perdre l'équilibre - en direction du bouclier arrière pour déclencher l'ouverture automatique.

Au Canada, la Clubman se décline en deux livrées : Cooper ou Cooper S. La première adopte un trois-cylindres 1,5 litre de 134 chevaux. La seconde soulève son capot à un quatre-cylindres 2 litres de 189 chevaux. Ces deux mécaniques bénéficient de la magie de la suralimentation par turbocompresseur et s'arriment à une boîte manuelle (six rapports) ou automatique à six ou huit vitesses. Cette dernière comporte une fonction « démarrage rapide », ou lauch control, si vous préférez, pour maximiser vos départs lorsque le feu passe au vert. Puisqu'il est question de performances pures, ajoutons que seule la S propose une fonction « overboost » qui permet pendant quelques secondes de bénéficier d'un surcroît de couple pour faciliter les manoeuvres de dépassement.

On regrettera tout juste que la Clubman soit uniquement entraînée par une traction. Le dispositif à rouage intégral demeure pour l'heure exclusif au Paceman et au Countryman. Cela dit, terminons en mentionnant que Mini prépare une déclinaison plus performante (John Cooper Works) encore de ce modèle.

Fiche technique

> Marque, Modèle : Mini Clubman

> Fourchette de prix : nd

> Transport et préparation : nd

> Garantie de base : 4 ans/80 000 km

> Site Internet : www.mini.ca