Mitsubishi: un design qui trouve sa voie

N'en déplaise à l'étymologie - le nom de la firme signifie littéralement « les trois diamants » en japonais -, Mitsubishi n'a pas été considérée ces derniers temps comme un orfèvre du design. Mais la marque japonaise entend faire oublier cette période peu inspirée et affine son identité visuelle. Et à Montréal, cela se voit très bien.

Longtemps inégal et souvent légèrement ennuyeux, le design Mitsubishi a fini par trouver sa voie. Les phares effilés en amande, le capot plongeant et surtout la calandre striée de nickel composent une identité visuelle très reconnaissable et, ce qui n'est jamais simple, consensuelle sans être mièvre. L'Outlander 2016 commercialisé a jeté les bases du nouveau style Mitsubishi, un peu maniéré mais efficace, que l'on trouvera sous peu appliqué à l'ensemble de la gamme, à l'exception de la petite auto électrique i-MiEV qui conserve jalousement sa forme déjantée.

Mis en vente le mois prochain, le RVR 2016 prend un coup de jeune avec l'intégration de ce nouveau « bouclier » avant. Au-delà du style, il y a la fonction. Ce multisegment adopte de nouveaux rétroviseurs rabattables à commande électrique avec clignotants à DEL intégrés, et des jantes en alliage redessinées de 18 po complètent cette mise à niveau extérieure. À l'intérieur, le volant fait peau neuve, tandis que la partie centrale du tableau de bord accueille un nouvel écran d'affichage audio de 6,1 po. Soucieuse de valoriser ses clients, Mitsubishi a habillé les sièges d'un tissu de haute qualité.

La Lancer 2016 a également droit au nouveau visage de Mitsubishi et à quelques retouches bien senties à l'intérieur pour maintenir sa compétitivité. La console centrale redessinée intègre désormais une prise USB, tandis que l'ergonomie du système audio a été repensée. L'interface du système de navigation a aussi été redessinée.

Sur le plan technique, la Lancer (offerte en configuration deux ou quatre roues motrices) propose une évolution de la boîte automatique à variation continue. Baptisée CVT8, cette transmission, qui se trouvait déjà à bord des RVR et Outlander, offre un rendement plus lisse et une meilleure économie de carburant.

La Mirage affiche elle aussi le nouveau visage de Mitsubishi, mais son intégration a exigé une refonte plus profonde encore. Profitant de l'occasion, les concepteurs de la Mirage ont peaufiné l'aérodynamisme de ce modèle, dont le coefficient de traînée (Cx) est désormais de l'ordre de 0,27. Une performance méritoire étant donné la petite taille de l'auto.

Privilégiée, la Mirage 2017 sera aussi la première Mitsubishi compatible avec les systèmes Apple CarPlay et Android Auto. Outre cette nouveauté, mentionnons que le panneau de climatisation et le volant portent tous deux le sceau de la nouveauté. Les sièges sont recouverts d'un nouveau tissu et offrent de nouveaux ajustements pour favoriser une position de conduite agréable et confortable.