Le constructeur indien Mahindra, mieux connu au Canada pour ses tracteurs que pour ses véhicules utilitaires, fait marche arrière. Il n'envahira pas le marché américain avec son pick-up.
Le conglomérat Mahindra&Mahindra - de son vrai nom - lorgnait le marché américain depuis 2006. L'entreprise asiatique a repoussé à au moins trois reprises le lancement en Amérique de son petit pick-up compact à moteur diesel.
Les choses se sont sérieusement gâtées il y a deux ans pour Mahindra lorsque son partenaire chargé de la distribution du véhicule sur le marché, Global Vehicles USA, l'a poursuivi en justice. Global Vehicles USA avait réussi à convaincre plus de 400 concessionnaires de vendre le produit. Problème, Mahindra ne livrait toujours pas la marchandise.
Le constructeur indien n'a reçu qu'en février 2011 le feu vert de l'Agence américaine pour la protection de l'environnement (EPA). Cette dernière a rectifié au passage les prétentions du manufacturier. La consommation d'essence du petit pick-up était de 11,7 L/100 km et non pas de 7,8 L/100 km. Une consommation énorme pour un moteur diesel.
Si Mahindra a finalement eu gain de cause cette année contre Global Vehicles USA, ses déboires judiciaires ne sont malgré tout pas terminés. Cinq concessionnaires ont déposé une plainte le mois dernier, estimant avoir été escroqués par le constructeur.
Entre-temps, sa camionnette n'a pas reçu la certification américaine autorisant sa commercialisation.
Résultat, Mahindra a officiellement jeté l'éponge mardi dernier. «Nous avons récemment décidé de ne pas aller plus loin avec le projet [de pick-up] en raison de changements dans la réglementation américaine et de la situation du marché. Mahindra&Mahindra continuera de suivre la situation aux États-Unis et reste flexible dans son approche de ce marché», a déclaré l'entreprise dans un communiqué.
Selon un analyste cité par l'agence Reuters, Mahindra pourrait essayer de revenir, mais cette fois dans le créneau des voitures par le biais de sa filiale sud-coréenne Ssangyong.