C'est officiel : les 1 % sont à l'abri de la récession. La compagnie Rolls-Royce Motor Cars a déclaré ses meilleures ventes depuis sa fondation il y a 108 ans, grâce à une hausse de ses ventes de limousines de luxe aux États-Unis, au Moyen-Orient, et dans la région Asie-Pacifique.

La légendaire marque britannique -maintenant une filiale de l'allemand BMW- a indiqué le 10 janvier avoir vendu 3575 voitures en 2012, une hausse de 1 % par rapport à 2011. C'est la troisième année consécutive de ventes record pour le constructeur qui assemble ses voitures à Goodwood, en Angleterre.

Les États-Unis ont été le plus grand marché de Rolls Royce en 2012, suivis de la Chine.

Rolls Royce demeure la reine d'un segment de marché exclusif appelé « ultra de luxe », où le prix de base est de 260 000 $ et où le prix maximum n'est limité que par les besoins, préférences, caprices et le compte en banque de l'acheteur. « Les ventes de voitures sur mesure en 2012 ont atteint des niveaux records », a dit l'actionnaire unique de Rolls Royce, BMW, dans une déclaration ne donnant aucune précision financière sur cet aspect des affaires.

Décembre, le mois des cadeaux, a été particulièrement bon pour Rolls Royce, qui a effectué 534 livraisons avant les Fêtes, 12 % de plus qu'en décembre 2011.

La compagnie signale que toutes les variantes de ses deux modèles, Phantom et Ghost, ont connu une forte demande. Les ventes ont été bonnes malgré le ralentissement économique mondial et « malgré l'effort considérable associé au lancement de la Phantom Série II», dit Rolls-Royce . La production du nouveau modèle hyper-haut de gamme a commencé peu après son lancement au Salon de l'auto de Genève en mars dernier. Rolls Royce affirme avoir dû augmenter la production à l'usine de Goodwood pour satisfaire la demande plus haute que prévu.

Jusqu'en 1973, quand Rolls-Royce a connu d'importantes difficultés financières, la compagnie exploitait aussi la filiale Bentley. Rolls a éventuellement été rachetée par BMW, tandis que Volkswagen mettait la main sur Bentley.

Bentley produit des véhicules de grand luxe, mais moins classiques et moins chers que ceux de Rolls Royce. Elle a vendu 8510 véhicules en 2012.