Smart a récemment fait étalage de la dernière et nouvelle génération de sa Fortwo destinée au marché européen. La division de Mercedes raffine quelque peu la recette, sans remplacer ses ingrédients de base.

Cette microvoiture, commercialisée au Canada depuis 2005, occupe une niche qui cible essentiellement un public urbain avec ses dimensions très calculées et ses deux places.

Contrairement à bien des dernières cuvées de sous-compactes, Mercedes a choisi de garder ces dimensions pratiquement intactes. Toujours aussi courte avec ses 2,69 mètres, elle est maintenant légèrement plus large d'environ 40 mm à 1,66 mètre. Le constructeur a également élargi les voies de 100 mm afin de favoriser la stabilité de la microvoiture. Son dessin présente maintenant une image plus cossue.

Côté moteur, Smart propose une offre en trois volets. Un trois-cylindres de 1 L atmosphérique s'avance comme moteur de série avec 71 chevaux. Un autre trois-cylindres, celui-là de 900 cc et turbocompressé (90 ch), se présente en option. Un troisième moteur, dont la cylindrée n'a pas été dévoilée, sera offert plus tard et devrait être logiquement réservé au marché européen avec ses 60 chevaux.

Comme auparavant, ces motorisations sont déposées sur le train arrière pour entraîner les roues arrière. Une transmission robotisée à double embrayage est appelée à remplacer l'actuelle boîte automatique à cinq rapports.

Comportement routier

Le constructeur a par ailleurs concentré énormément d'efforts afin de valoriser le comportement routier de la microvoiture.

Pour la suspension avant, Smart a pigé dans l'ancienne banque de pièces de la Mercedes Classe C afin d'améliorer le design de type McPherson. À l'arrière, on retrouve toujours un essieu De Dion maintenant pourvu d'amortisseurs à deux tubes. Pour la sécurité, la cellule de protection a aussi été consolidée avec l'aide d'ingénieurs de Renault.

Nous devrions d'ici les prochains mois avoir en main un portrait plus complet du modèle en livrée nord-américaine. Il devrait être logiquement commercialisé plusieurs mois après la version européenne, laquelle se retrouvera chez les concessionnaires du Vieux Continent dès novembre.