On ne saisit pas toujours très bien l'intérêt que présente le XV Crosstrek sur le marché automobile. Il commande des tarifs salés et ne réalise aucune prouesse particulière par rapport aux autres modèles de la gamme Subaru. Mais il fait tourner les têtes, malgré une palette de couleurs plutôt moche. Ce modèle attire l'attention non seulement pour ses lignes, mais aussi pour avoir été le premier à offrir une motorisation hybride.

Contre toute attente, cette motorisation mi-essence, mi-électrique n'émane pas de Toyota, partenaire de la marque à la constellation d'étoiles. Subaru prétend avoir conçu lui-même ce métissage entre son moteur à plat de 2 L et une unité électrique d'une puissance équivalant à 13,4 chevaux. Plutôt modeste comme cavalerie, mais ce faux 4x4 ne fonctionne pas, ou marginalement, sur le mode électrique seul. Moteurs électrique et thermique marchent donc de concert: il s'agit d'une hybridation parallèle.

En prenant bien soin d'accélérer délicatement, le XV Crosstrek Hybrid peut atteindre 42 km/h en mode tout électrique et circuler près de trois kilomètres sans faire fumer son échappement. Outre sa consommation réduite, la version hybride comporte un avantage par rapport à la version essence. À commencer par le confort acoustique de cette version. L'habitacle est mieux insonorisé que sur les autres XV Crosstrek, et l'accélération est aussi plus rapide grâce au couple instantané de son moteur électrique, en dépit des quelque 130 kg de batteries. Ces dernières, montées sous le plancher du coffre, grugent un peu de volume. Elles font aussi perdre à ce Subaru sa roue de secours et entraînent également le montage d'un réservoir d'essence plus compact, lequel emmagasine 52 L au lieu de 60.

Sur le plan de la tenue de route, le XV Crosstrek Hybrid se distingue avantageusement des autres modèles de la gamme. Sa direction est plus rapide et ses éléments suspenseurs comptent sur des coussinets plus dynamiques. Autant de transformations qui pourraient très bien convenir aux modèles «ordinaires». Qu'est-ce que Subaru attend?