Ascent veut dire ascension et c'est ce que Subaru a fait en présentant au Salon de l'auto de Los Angeles son nouveau VUS à trois rangées de sièges, assez gros pour que huit personnes puissent s'y assoir. Avec l'Ascent, Subaru élève son offre de véhicules dans le créneau le plus payant du segment des VUS.
Il y aura aussi une configuration à sept sièges.
L'Ascent ressemble à une grosse Outback. Ce n'est pas un accident et on peut penser que les designers chargés de dessiner l'Ascent se sont fait dire de ne pas partir en peur, pas question de jouer avec une formule gagnante. La calandre est plus large et le capot monte plus haut (l'arrière aussi), avec une silhouette vraiment peu différenciée de l'Outback.
Les ingénieurs ont eu un mandat plus intéressant : ils ont conçu un nouveau moteur --à plat, bien entendu, on est chez Subaru-- un 4-cyl. 2,4 L turbo de 260 ch. donnant à ce substantiel VUS une capacité de halage affichée à 5000 livres (2268 kg) grâce à son couple de 277 lb-pi (376 Nm).
L'Ascent a un empattement de 2870 mm et Subaru dit que c'est le plus volumineux véhicule jamais produit par la compagnie qui a amorcé son virage-grosseur en 2010.
Étonnamment, pas de 6-cyl. en motorisation optionnelle offerte sous le capot de l'Ascent. On ne sait jamais, ça pourrait changer dans l'avenir.
L'Ascent a été pensé pour le marché nord-américain et son obsession pour les gros véhicules. Il sera assemblé à Lafayette, en Indiana, où sont aussi assemblées l'Outback et l'Impreza. Rien n'est prévu pour le Japon, mais parions un billet de 10 000 yens que le constructeur japonais le fera aussi assembler en Chine, où les goûts automobiles sont assez semblables à ceux d'ici.
