La commission portuaire de Los Angeles a approuvé la demande de permis de SpaceX visant la construction sur un site 77 000 m2 d'une usine qui servira à construire des fusées géantes pour Mars. L'usine doit avoir un accès portuaire parce les fusées envisagées sont tellement grosses et lourdes qu'il faudra les transporter dans des navires ou des barges vers le Cap Canaveral, via le canal de Panama.
Elon Musk, fondateur de Space Exploration Technologies (le nom de SpaceX, au long), affirme que les fusées serviront à de nombreux types de missions, y compris un vol habité vers la planète Mars.
Les entreprises d'Elon Musk --SpaceX, Tesla et The Boring Company-- ont leurs installations principales en Californie.
Le permis accordé jeudi à SpaceX expire dans 10 ans, avec deux options bonnes chacune pour 10 ans de plus.
Hangar géant
Le loyer du terrain est fixé à 1,38 millions de dollars par année, mais SpaceX recevra des crédits utilisables en lieu de loyer, pour la valeur des améliorations apportées au site. Par exemple, le constructeur de véhicules spatiaux veut construire un immense bâtiment ressemblant à un hangar, pour l'assemblage des différents étages des fusées.
Ces crédits sont plafonnés à 44 millions de dollars.
L'entente entre SpaceX et la commission portuaire est sujet à l'approbation par le conseil municipal de Los Angeles.