C'est fou ce que deux ans peuvent changer. En avril 2016, les gens faisaient du camping à la porte du magasin Tesla de Montréal, comme des fans attendant l'ouverture des portes lors d'un spectacle rock, pour réserver leur Modèle 3 et faire un dépôt de 1000 $.
Cette scène s'était répétée partout en Amérique du Nord et, quelques semaines plus tard, Tesla avait reçu 375 000 réservations... et une cagnotte de 375 millions de dollars, essentiellement un prêt sans intérêt. À leur sommet, les réservations de Modèle 3 ont atteint 518 000 unités.
Aujourd'hui, une partie de l'engouement semble s'être émoussé.
Selon Second Measure, une société d'information financière, 23 % des réservations de Modèle 3 ont été annulées. Plus inquiétant pour Tesla, c'est en avril dernier que Second Measure a compté le plus d'annulations en un mois.
Second Measure n'a pas accès aux chiffres de Tesla, seulement à des mégadonnées non nominatives de transactions faites sur des cartes de crédit et de débit.
Chez Tesla, on a dit au magazine Recode que le pourcentage d'annulations évoqué par Second Measure ne correspond pas à ce qui peut être observé à l'interne. Mais le porte-parole de Tesla a refusé de dire quel est le pourcentage d'annulations exact.
Lors d'une première annonce du même genre, Second Measure avait indiqué que 12 % (63 000) des 518 000 réservations avaient été annulées, ce que le pdg de Tesla Elon Musk avait confirmé.
Les retards dans la production du Modèle 3 ainsi que les nouvelles inquiétantes au sujet des finances de Tesla Motors ont peut-être incité des clients potentiels à reprendre leur mise.
Mais même si un quart des réservations ont réellement été annulées, il reste quand même près de 400 000 Modèle 3 à construire et à livrer. Et si Tesla parvient à régler ses problèmes de production, d'autres acheteurs pourraient se manifester lorsque la file d'attente se sera résorbée un peu.