DETROIT - Deux agences fédérales américaines ont dépêché des équipes en Floride pour enquêter sur un accident mortel impliquant une Tesla et un camion-remorque. La collision ressemble étrangement à celle qui avait fait un mort dans les mêmes circonstances dans le même État en 2016.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), qui a le pouvoir d'exiger des rappels, d'imposer des amendes et d'établir des règles, a envoyé cette fin de semaine une équipe d'enquête à Delray Beach, en Floride, où Jeremy Beren Banner, 50 ans, s'est tué au volant de son Modèle 3 vendredi.
Une autre agence, le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB), qui fait des recommandations pour la sécurité routière, avait déjà dépêché trois enquêteurs sur les lieux de l'accident.
L'accident de vendredi ressemble beaucoup à la collision dans laquelle Joshua Brown s'est tué en 2016 près de Gainesville, en Floride à bord d'un Modèle S, devenant ainsi la première personne à mourir dans un véhicule roulant en mode conduite assistée (Autopilot, en l'occurence).
La voiture de M. Brown avait percuté à haute vitesse la remorque d'un 18-roues traversant une intersection. Le Modèle 3 de M. Banner a elle aussi percuté un camion-remorque, arrachant son toit en passant sous la remorque.
Selon un rapport du Bureau du Shérif du comté de Palm Beach au sujet de l'accident de vendredi à Delray Beach, le camion-remorque était en train de tourner à gauche vers la direction Nord, dans une intersection séparée, lorsque le Modèle 3 de M. Banner roulant vers le Sud a percuté la remorque, arrachant ainsi le toit en passant sous la remorque.
C'est exactement ce qui était arrivé à M. Brown en 2016. L'enquête avait établi que ce dernier avait activé l'Autopilot de son Modèle S au moment de l'accident.
Les deux agences fédérales vont certainement tenter d'établir si l'Autopilot était activé sur le Modèle 3 de M. Banner au moment de l'accident, vendredi dernier. Au moment de mettre cet article en ligne, ni l'une ni l'autre des deux agences ne pouvaient dire si c'était le cas ou non.
La NHTSA a indiqué dans un communiqué qu'elle «prendrait les mesures appropriées si nécessaires», sans préciser de quelle actions il pourrait s'agir.
COMPTE TWITTER DE JOHANN HOFFEND, WPTV, WEST PALM BEACH
Le toit du Modèle 3 de M. Banner a été arraché en passant sous la remorque.
L'agence a aussi indiqué qu'elle enquête sur un accident (suivi d'un incendie) mortel survenu le 24 février impliquant un Modèle S à Davie, en Floride, non loin de l'accident de vendredi à Delray Beach.
Terry Williams, porte-parole du NTSB, a dit ne pas savoir encore quels aspects de l'accident seront étudiés par ses enquêteurs : «À ce stade-ci, on regarde tout», a-t-il dit. L'organisme n'a pas précisé si l'Autopilot était en marche ni si le freinage automatique d'urgence avait été activé lors de l'accident.
Une porte-parole de Tesla a indiqué cette fin de semaine que la compagnie ne ferait pas de déclaration pour le moment. Tesla a dit dès vendredi qu'elle collabore à l'enquête.
Pour consulter l'article et le reportage de WPTV, cliquez ici.
PHOTO NTSB VIA FLORIDA HIGHWAY PATROL VIA AP
En 2016, le Modèle S de Joshuan Brown avait foncé sous la remorque d'un 18-roues, arrachant le toit et tuant M. Brown au passage. À ce chapitre, l'accident de vendredi dernier est une copie conforme. Ci-haut, le Modèle S de M. Brown, quelques jours après l'accident de 2016.