Des ambitions internationales pour la Volvo XC70 D5 policière

Le seul policier connu à l'extérieur de Suède qui conduit une Volvo est l'inspecteur Kurt Wallander, de la police municipale d'Ystad, le personnage créé par l'écrivain suédois Henning Mankell et joué par l'acteur Kenneth Branagh dans la série télé Wallander, à Télé-Québec.

Mais Volvo a des ambitions internationales pour sa nouvelle XC70 D5 policière à rouage intégral. Volvo a mis au point un châssis renforcé spécialement conçu pour l'usage intensif des voitures de police. L'entreprise a misé gros sur la nouvelle plateforme de la Volvo policière et veut doubler ses ventes internationales au cours des prochaines années.

À l'heure actuelle, Volvo détient presque 90 % du marché policier suédois, mais a une présence assez discrète dans le reste de l'Europe, soit en Belgique (où Volvo a une usine), en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas et en Suisse. Bon an, mal an, elle vend entre 500 et 600 voitures de police.

Pour donner de la substance à son offensive commerciale internationale, Volvo a commencé par envoyer la XC70 D5 2014 subir les redoutables épreuves du Rikspolisstyrelsen, le Conseil national de la police de Suède. La voiture a obtenu une note de 9 sur 10 et a été la meilleure parmi les voitures soumises par les six constructeurs qui vendent des véhicules à la police suédoise, rapporte Volvo.

Négociations en Amérique

« Nous sommes déjà en discussions avec une douzaine de corps policiers hors de la Suède, sept en Europe, deux en Amérique, trois en Asie et nous sommes déterminés à faire grossir cette liste », a dit le patron de la division policière de Volvo, Ulf Rydne. Une des façons de pénétrer dans de nouveaux marchés est d'offrir à la fois une version tout équipée, comme Volvo le fait depuis longtemps, et une version de base permettant aux corps policiers de choisir l'équipement répondant à leurs normes et offert localement.

C'est moins payant, mais ça permet de concurrencer sur le prix, pas seulement sur la qualité.

Outre le châssis, capable de porter plus de poids que l'ancien, la nouvelle Volvo policière de base a de nouvelles barres antiroulis et une suspension plus robuste.

Volvo ne précise pas avec quels corps policiers elle négocie, mais faisons comme l'inspecteur Wallander et examinons tous les indices que contient le communiqué. Volvo affirme que la voiture a été essayée sur tous les types de surfaces, notamment sur « les routes enneigées du nord de la Suède », ce qui est parfaitement prévisible, mais aussi lors de « tests à haute vitesse sur les Autobahns d'Allemagne » et sur « des chemins à haute friction en Espagne ».

On peut soupçonner que le département des ventes a invité des policiers de ces deux pays à venir assister et, sans doute, à participer à ces essais.

Les XC70 D5 de police 2014 seront assemblées à l'usine Volvo de Torslanda, en Suède, à partir de novembre, et les premières livraisons sont prévues pour le premier trimestre de 2014.