Volvo affirme que la version hybride branchable de son nouveau XC90 sera le VUS le plus puissant et le plus propre au monde.

Le groupe sino-suédois affirme que son XC90 hybride 2015 aura autant de puissance et de couple que s'il y avait un gros V8 sous le capot, mais avec une consommation moyenne de 2,5 L/100 km et des émissions toxiques de 59 g/km selon les normes du nouveau cycle européen de conduite.

Le groupe motopropulseur T8 du XC90 hybride a l'air calqué sur le système HYbrid4 de Citroën: un moteur à essence de 318 chevaux qui fait tourner les roues avant, tandis qu'un moteur électrique de 60 kW (82 chevaux) exerce sa force sur les roues arrière. Quand les deux moteurs travaillent ensemble, un ordinateur les synchronise et gère la force appliquée à chaque roue.

Citroën a mis ce très ingénieux système 4X4 dans divers modèles, notamment son multisegment hors route 508 RXH en 2012; mais avec deux moteurs moins puissants.

0-100 km/h en 5,9 secondes

Avec ses deux moteurs, le Volvo XC90 hybride a une puissance combinée de 400 chevaux, un chiffre qui est augmenté dans certaines conditions par un démarreur-générateur monté sur le vilbrequin (DGMV) du quatre-cylindres. Cet astucieux dispositif inséré entre le moteur et la transmission sert à faire démarrer le moteur à essence (et peut recharger la batterie au lithium-ion). Mais en accélération ou lors des dépassements, ce moteur électrique de 34 kW (46 chevaux) ajoute 150 Nm (110 lb-pi) de couple aux 640 Nm (472 lb-pi) des deux moteurs. Ça donne un VUS qui fait le 0-100 km/h en 5,9 secondes avec une puissance combinée de 446 chevaux quand les deux moteurs et le DGMV travaillent de concert. Si on compte tout ça, c'est plus de puissance et plus de couple qu'un Mercedes GL550 ou qu'un Cadillac Escalade.

Promesse ambitieuse

Pour ce qui est du VUS le plus sobre, il faudra voir. La promesse de 2,5 L/100 km est très ambitieuse. On a vu des constructeurs exagérer l'efficacité énergétique de leurs hybrides avant le lancement. Et l'expérience récente avec un groupe motopropulseur semblable à celui du XC 90 hybride (combustion interne en avant, électrique derrière) incite aussi au scepticisme. Le multisegment offroad 508 RXH de Citroën, qui a deux moteurs bien moins puissants, est coté à 4,2 L/100 km. Mais testé dans la vraie vie par le quotidien anglais The Telegraph, il a consommé 6,7 L/100 km lors d'un voyage de 1000 km.