Hyundai voulait en construire un millier, destinés à être loués un peu partout sur la planète. Un an après les premières livraisons en Californie, le Tucson à hydrogène peine énormément à séduire. Et pas seulement chez nos voisins du Sud.

Le constructeur sud-coréen a beau vanter l'autonomie relativement incomparable de ce véhicule électrique alimenté à l'hydrogène, cela ne suffit pas à remplir le carnet de commandes. En date du 1er juin, 273 exemplaires ont trouvé preneur dans le monde, deux ans et quatre mois après le début de la production en série de ce VUS.

Autant dire qu'à ce rythme, le cap des 1000 exemplaires ne sera pas atteint à la fin de cette année.

Certes, ce Tucson «Fuel Cell» est offert uniquement en Europe, aux États-Unis et en Corée du Sud. Et il ne peut être utilisé quotidiennement que par l'entremise d'un bail de trois ans (à 499 $ US par mois aux États-Unis, précédé d'un paiement initial de 3000 $ US). Et il s'adresse avant tout aux parcs automobiles. Tout de même.

Pour appâter les éventuels intéressés, Hyundai offre trois ans de ravitaillement gratuit. C'est justement là que le bât blesse. L'absence de réseau de ravitaillement en hydrogène ne peut que contraindre le constructeur à faire le plein lui-même pour ses clients. Aujourd'hui encore, l'infrastructure est presque inexistante. Le site américain leftlanenews relevait encore récemment qu'il n'y avait que 12 stations à hydrogène aux États-Unis, d'après des données du département de l'Énergie.

Difficile, dans ces conditions, de séduire le public. D'autant que la voiture à hydrogène n'a pas que des avantages (coût élevé, production d'hydrogène énergivore et polluante, stockage complexe et prix à la pompe pas avantageux).

Aux dernières nouvelles, Hyundai avait toujours l'intention de vendre au détail son VUS à l'hydrogène d'ici l'an prochain, à un prix qui pourrait être d'environ 80 000 $.

Le manufacturier sud-coréen a été le premier à se lancer dans la production en série, sur une chaîne de montage vouée exclusivement à cette technologie. L'investissement risque de coûter cher en cas d'échec.

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Le Tucson à hydrogène dans le monde

> Europe: 117

> États-Unis: 116

> Corée du Sud: 29

> Autres: 11

Source: Yonhap News Agency