À l'aube de sa présentation au Salon de l'auto de Los Angeles cette semaine, la nouvelle venue Rivian a présenté le devis technique de son pick-up électrique haut de gamme tout électrique.

Ce concurrent de Tesla venu du Michigan mise sur la formule inventée par Elon Musk : commencer par  le haut de gamme, puis, si le succès est là, décliner des modèles de moins en moins chers.

Mais pour l'instant, Rivian s'occupe des biens nantis avec son pickup R1T et sa facture de 69 000 $ US (91 300 dollars canadiens !) pour le modèle de base, mais pouvant dépasser les 100 000 dollars (132 400 canadiens) pour les versions dotées de batteries plus performantes.

700 chevaux, 645 km d'autonomie

Les trois versions du R1T auront la même vitesse de pointe de 200 km/h, mais la gamme de prix sera fonction de la capacité des batteries et de l'autonomie.

La version la plus intéressante (et la plus chère) a une batterie de 180 kWh produisant une puissance maximale de 700 chevaux et assurant une autonomie de 645 km, en plus de promettre le 0-100 km/h en 3,2 secondes. La version intermédiaire a une batterie de 135 kWh, une puissance de 750 ch., une autonomie de 480 km et fait le 0-100 km/h en 3 secondes tout juste. La version «économique» --ou à tout le moins la moins chère-- a une batterie de 105 kWh, une puissance de 400 ch., une autonomie de 370 km et fait le 0-100 km/h en 4,9 secondes.

Le R1T a à peu près la taille d'un Ford Ranger ou d'un Toyota Tacoma, deux camionnettes intermédiaires dont le prix de base est presque trois fois moins cher. Par contre, il se compare aussi en taille avec les versions courtes (cabine double, petite benne) des pickups F-150, Silverado et Ram; or, certains acheteurs sont prêts à mettre 65 000 $ US pour ces camionnettes en versions bourrées d'options de luxe dont l'intérieur n'a rien de spartiate. C'est ce marché que cible Rivian avec son pickup électrique haut de gamme.

Côté prix, le R1T ne sera pas de taille avec le Ranger et le Tacoma, mais il a une meilleure capacité de halage (5000 kg), comparable à celle des gros pickups américains.

Rivian avait recruté la chanteuse Rihanna pour le dévoilement du R1T lundi soir à Los Angeles. Photo AP

Gros coffre avant

Autre avantage, avec ses quatre moteurs électriques positionnées aux essieux, le gros museau du R1T est vide : c'est en réalité un coffre spacieux.

Un avantage net pour l'électrique et chic pickup des gens à l'aise qui n'aiment pas voyager léger.

Deux écrans renseignent le conducteur, dont un de 15,6 pouces au centre de l'habitacle qui semble directement inspiré de ce que fait Tesla. C'est un écran tactile comprenant la plupart des commandes et la carte du GPS. L'autre écran, derrière le volant, remplace le tableau de bord et réunit toutes les informations destinées à la conduite. Il y a un autre écran derrière, pour distraire les passagers.

Comme Tesla, Rivian ne se gêne pas pour promettre des avancées futures et le R1T devrait avoir un système de conduite assistée imitant l'Autopilot, mais avec des capacités minimales hors-route basées sur des caméras, le radar, le lidar, les capteurs à ultrasons et le géopositionnement de haute précision, affirme Rivian. 

Autre emprunt au modèle d'affaires Tesla, Rivian prend des commandes avec un dépôt de 1000 dollars américains et promet des livraisons en 2020.

Rivian doit aussi présenter un VUS tout électrique au Salon de l'auto de Los Angeles, qui ouvre ses portes aux médias mardi.

L'absence de moteur sous le capot procure du rangement. Photo AP