La question

La question

Après des années derrière le volant de voitures ennuyantes, je peux aujourd'hui assouvir mon rêve d'acquérir une compacte musclée (GTi, Raliart, WRX, SE-R, ST, etc.). J'ai plusieurs véhicules sur ma liste potentielle, mais je peine à me faire une idée, car je n'ai jamais eu la chance de les conduire. Je vais m'en remettre à votre expérience pour m'aider dans mon choix. Je suis à la recherche d'une compacte puissante, mais mon critère principal n'est pas l'accélération pure, mais bien la tenue de route. Une auto que je peux exploiter dans les virages et en tirer du plaisir. Puisque ce véhicule sera utilisé sur une base annuelle et considérant ma totale méconnaissance des véhicules à roues arrière motrices, j'aimerais une traction ou encore une intégrale. Même si la tenue de route est mon critère premier, je ne veux pas d'une suspension de bois en raison de la mauvaise qualité de la chaussée. Comme tout le monde, j'imagine, je ne veux pas passer mes semaines au garage, donc un minimum de fiabilité. Que me suggérez-vous ?

- Vincent St-Pierre, Brossard

Première suggestion : une Golf GTI

Ce n'est ni la plus rapide ni la plus affûtée, mais la Volkswagen GTi demeure sans doute la plus homogène de nos trois suggestions.

Au fil des générations, ce modèle n'a cessé de grossir, de s'embourgeoiser, mais demeure, dans le cadre d'une utilisation annuelle, celle dont on ne se lasse jamais. Son comportement est suffisamment dynamique pour répondre adéquatement à votre critère premier et ses performances aussi. Son moteur n'est pas le plus rageur, mais il fait preuve d'une belle souplesse et d'une fiabilité rassurante. La boîte manuelle est peu caoutchouteuse, c'est pourquoi nous lui préférons la boîte automatique à double embrayage plus rapide et plus efficace.

La GTi. Photo: Volkswagen

Deuxième suggestion : la Subaru WRX

La Subaru WRX est une autre compacte homogène. Par rapport à la GTi, elle brille tout particulièrement dans les conditions d'adhérence difficiles (pluie, neige, glace) en raison de son rouage à quatre roues motrices.

Cela en fait une sportive agréable en toutes saisons.

En revanche, sa finition est moins léchée que celle proposée par Volkswagen et le guidage de sa boîte manuelle est encore moins précis que celle de l'allemande. Le choix de la boîte automatique apparaît ici moins intéressant puisque le choix se limite à une transmission à variation continue (CVT), peu en adéquation avec le tempérament de ce modèle. Le moteur pour sa part affiche de solides performances, mais se révèle un peu plus pointu que celui de la Volkswagen.

Le rouage intégral de la WRX en fait une sportive quatre-saisons. Photo: Subaru

Troisième suggestion : Ford Focus ST

Elle ne court pas les rues, mais la Ford Focus ST devrait logiquement figurer sur votre liste. Par rapport à la Volkswagen et la Subaru, cette Ford est sans doute celle qui offre le plus d'agrément sur le plan sportif.

Une auto à piloter, plus qu'à conduire. La direction est à la fois rapide et précise, tandis que le freinage est particulièrement musclé. Elle offre aussi une boîte manuelle fort agréable et bien étagée pour pleinement soutirer les performances de son moteur suralimenté par turbocompresseur. À noter toutefois que ce modèle n'est pas proposé avec une boîte automatique. En revanche, sa suspension est particulièrement ferme et pourrait représenter à plus ou moins long terme un irritant. En outre, cette auto n'est guère maniable dans les espaces restreints. À ces critiques ajoutons celle-ci : une présentation intérieure démodée.

La Focus ST est une voiture à piloter plutôt qu'à conduire. Photo: Ford

Le conseil de la semaine : personnaliser son auto, ça ne paie pas

Certains automobilistes dépensent des sommes folles pour personnaliser leur véhicule dans l'espoir d'en tirer profit au moment de la revente. Grosse erreur.

Au palmarès des options qui ne valent pas un sou, on note : les bandes décoratives (le nouvel acquéreur ne partage peut-être pas vos goûts), les appendices de carrosserie (passe encore pour un béquet arrière) ou les transformations apportées au moteur. Il est recommandé de privilégier les accessoires installés à l'usine. En effet, les accessoires achetés auprès des fournisseurs indépendants (régulateur de vitesse, radio haute fidélité et autres) se revendent parfois mal (qualité de l'installation) et bien en deçà de leur valeur (qui a véritablement besoin d'une chaîne stéréo de 650 watts ?).

Besoin d'un conseil ? Cliquez ici pour écrire à Éric Lefrançois. Indiquez votre nom et la ville où vous résidez.

Personnaliser son auto, c'est --précisément-- la rendre très personnelle. Ces bandes de compétition et cet aileron n'aideront pas nécessairement à la revente.