Essais du GP d'Espagne : la McLaren d'Alonso flanche dès le premier tour, dans un nuage de fumée

La McLaren-Honda de l'Espagnol Fernando Alonso a encore connu une panne majeure lors des essais libres du GP d'Espagne aujourd'hui.

Cette nouvelle avarie --durant la séance du matin-- ainsi qu'une performance médiocre durant l'après-midi, marquent la continuité dans le début de saison calamiteux de McLaren-Honda en terme de fiabilité et de performance.

En matinée, Alonso venait de faire son entrée sur la piste devant ses fans espagnols, lorsqu'il s'est arrêté dès le troisième virage, roues arrières bloquées.

Roues bloquées, moteur mort

Le moteur de sa MCL32 a laissé s'échapper beaucoup d'huile avant de rendre l'âme dans un épais nuage de fumée, alors qu'il entamait son premier tour en piste.

Alonso s'est alors engouffré dans les garages de l'équipe britannique et a joué au ping-pong afin de «garder le corps actif», tandis que les mécaniciens changeaient le moteur de sa voiture en prévision de la séance d'après-midi.

Ce bloc propulseur a été déjà utilisé lors des GP d'Australie et de Chine ainsi que durant les tests de Bahreïn ce qui signifie que le double champion du monde, contraint d'en changer, ne devrait pas être pénalisé sur la grille dimanche.

«Je ne voulais pas passer la matinée sur le canapé à regarder la télévision. Je préférais faire du sport, car je voulais être prêt si la voiture l'était, a expliqué Alonso. J'ai effectué quelques tours, tous marqués par des problèmes. Mais c'est la raison pour laquelle il y a des essais libres le vendredi.

«J'espère que le fait que nous avons été frappés par des pépins dès le vendredi nous permettra de connaître un bon week-end de course», a-t-il dit.

Malgré son optimisme de façade, la nouvelle péripétie d'Alonso assombrit encore davantage son avenir chez McLaren-Honda, alors qu'il n'a pas terminé une seule course lors des quatre premiers GP de la saison.

Jeudi Alonso a en effet laissé entendre en conférence de presse que si les choses ne s'amélioraient pas d'ici septembre, il serait à l'écoute de toute offre venant d'une autre écurie pour la saison prochaine.

L'Espagnol qui va sauter le prochain Grand Prix à Monaco pour participer aux 500 Miles d'Indianapolis avec une voiture McLaren-Honda-Andretti, reste bien décidé à courir en F1 en 2018 malgré son calvaire actuel.

Alonso est venu à bout de faire 21 tours lors de la seconde séance d'essais libres, durant l'après-midi, mais il a terminé bon dernier.

Son coéquipier, la recrue belge Stoffel Vandoorne, a inscrit le 13e chrono lors des deux séances d'essais.

Une troisième séance d'essais aura lieu samedi matin, avant les qualifications du Grand Prix d'Espagne qui doit avoir lieu dimanche.