F1 - Ferrari domine, Stroll loin derrière. Sa Williams «est trop lente», dit-il

Le Finlandais Kimi a réalisé le meilleur temps à l'issue des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn. L'autre pilote de Ferrari, l'Allemand Sebastien Vettel, a inscrit le deuxième chrono, à peine un battement de cils derrière son coéquipier.

Räikkönen a dominé la deuxième séance, la seule disputée au crépuscule, dans les conditions des qualifications et de la course, avec un chrono de 1 min 29 sec 817/1000^e. Le vétéran de 38 ans devance son coéquipier allemand Sebastian Vettel, vainqueur du premier GP de la saison il y a deux semaines en Australie, de 011/1000^e seulement.

Ferrari a toutefois écopé de 5000 euros d'amende, Räikkönen ayant quitté les stands en fin de séance avec une roue mal fixée. Celui-ci risquait une pénalité sur la grille de départ, mais les commissaires de course ont estimé qu'elle «ne pouvait pas être appliquée car l'équipe a suivi toutes les actions appropriées» par la suite.

«Nous sommes loin d'où nous voudrions être», dit Stroll

Les deux FW41 de l'écurie Williams ont été déclassées durant ces essais. Le Canadien Lance Stroll n'a pu faire mieux que 1 min 32 sec 382/1000^e, un chrono le reléguant au 17e rang, à 2,565 secondes de Räikkönen. Son coéquipier russe Sergueï Sirotkine l'a suivi à 92/1000^e de seconde.

«Nous sommes loin d'où nous voudrions être. La voiture se comporte mieux que l'an dernier, mais elle est trop lente», a déclaré Stroll, visiblement déçu.

Interrogé à savoir dans quels secteurs Williams pourrait s'améliorer, Stroll a répondu «partout».

«J'espère que ce sont des trucs qu'on pourra régler avec les ingénieurs, que ce ne sont pas des problèmes structurels avec la voiture elle-même, a-t-il évoqué. Nous aurons une rencontre d'équipe ce soir pour déterminer où nous pouvons nous améliorer et ensuite nous verrons pour demain (samedi).»

Les deux Mercedes 3^e et 4^e, Bottas devant Hamilton

Le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes) a inscrit le troisième chrono de la journée, à 563/1000^e de Räikkönen, mais il aurait dû être devancé par son coéquipier Lewis Hamilton. Le Britannique a été gêné par le Danois Kevin Magnussen (Haas) dans le dernier virage de son tour jusque-là le plus rapide.

Le champion du monde en titre se retrouve donc 655/1000^e du meneur. Plus tôt durant la journée, il avait semblé en difficulté avec ses pneumatiques, victime de plusieurs blocages de roues lors des deux séances. Hamilton a semblé de nouveau manquer de vitesse. «Nous avons de toute évidence du travail à faire», a-t-il dit, soulignant une évidence. 

Les voitures Mercedes ont concédé plus d'une demi-seconde au meilleur temps de Raikkonen.

De retour en piste après avoir été privé de la première séance par un problème électrique, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a signé le cinquième chrono, à 928/1000^e, 006/1000^e devant son coéquipier australien Daniel Ricciardo, gêné lui par Bottas dans son tour le plus rapide après avoir signé le meilleur temps des essais libres 1.

Le Français Pierre Gasly (Toro Rosso) conserve sa place d'invité surprise dans le top 10, huitième à 1 sec 415/1000^e, entre l'Allemand Nico Hülkenberg (Renault) et les McLaren de l'Espagnol Fernando Alonso et du Belge Stoffel Vandoorne.

Il y aura une troisième et dernière séance d'essais samedi avant les qualifications. Hamilton tentera alors de décrocher une 74^e pole tête en carrière, améliorant ainsi sa propre marque.

Vettel a triomphé à Melbourne, après qu'une erreur de télémétrie de Mercedes eut privé Hamilton de la victoire.

2^e séance d'essais libres

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:29.817 (32 tours)

(moyenne: 216,921 km/h)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:29.828 (37)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:30.380 (31)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:30.472 (32)

Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:30.745 (32)

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-TAG Heuer) 1:30.751 (31)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:31.220 (34)

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:31.232 (38)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1:31.282 (29)

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 1:31.422 (35)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:31.591 (33)

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) 1:31.601 (34)

Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:31.809 (31)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:31.868 (34)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:31.969 (35)

Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:32.372 (37)

Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:32.382 (30)

Sergueï Sirotkine (RUS/Williams-Mercedes) 1:32.474 (37)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:32.733 (32)

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1:32.908 (38)

1^ère séance d'essais libres

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) 1:31.060 (14 tours)

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:31.364 (24)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:31.458 (18)

Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:31.470 (17)

Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:32.272 (21)

Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:32.516 (23)

Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:32.779 (26)

Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) 1:32.885 (21)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.971 (19)

Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:33.104 (18)

Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1:33.223 (24)

Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:33.278 (20)

Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 1:33.364 (25)

Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:33.379 (22)

Sergueï Sirotkine (RUS/Williams-Mercedes) 1:33.467 (29)

Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1:33.497 (27)

Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:33.508 (22)

Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:33.662 (26)

Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:33.794 (23)

Non-chronométré:

Max Verstappen (NED/Red Bull-Renault) (2)