Lewis Hamilton de Mercedes s'est imposé lors du Grand Prix d'Azerbaïdjan de Formule 1, dimanche, remportant sa première course de la saison.

Sebastien Vettel a démarré 2018 avec deux gains, puis Daniel Ricciardo a prévalu en Chine.

« Ç'a été une course très émotive, a dit Hamilton. Valtteri [Bottas] a fait du si beau travail, il méritait vraiment de gagner. J'ai été très chanceux. C'est une drôle de sensation [d'être le vainqueur], mais je n'ai pas abandonné. »

Le podium a été complété par Kimi Räikkönen de Ferrari et Sergio Perez, de Force India.

« Je n'ai pas connu le départ idéal, et ce n'était pas évident par la suite », a confié Raikkonen.

Le Québécois Lance Stroll a fini huitième au volant de sa Williams, lui qui partait 10e.

Avec cette victoire, Hamilton ravit la tête du classement général, quatre points devant Vettel. Il signait un premier gain depuis celui aux États-Unis, en octobre dernier.

Vettel a mené pendant une bonne partie de la course mais suite à une collision impliquant les Red Bull de Ricciardo et Max Verstappen, il a dû se cantonner au deuxième rang derrière Bottas, de Mercedes.

Une fois la voiture de sécurité repartie, Vettel a mal manoeuvré au virage suivant, perdant des places. Peu après, Bottas a subi une crevaison au pneu droit à l'arrière, cédant le premier rang à Hamilton.

Räikkönen a excellé après avoir glissé en 14e position, suite à une collision avec Esteban Ocon (Force India), en début d'épreuve.

Quant à Perez, son podium est le premier de son écurie depuis 2016.

Quatre points pour Stroll

Stroll inscrivait les quatre premiers points de la saison pour Williams.

« C'était une course folle, tellement de choses sont arrivées, a dit le Québécois. Je pense que nous aurions pu finir une ou deux places de mieux avec une course parfaite, mais personne n'a connu une course parfaite. Je suis quand même heureux du résultat, ça fait du bien d'obtenir des points.

« C'était probablement l'un des meilleurs tracés pour notre voiture, a poursuivi Stroll. On doit continuer de lutter comme ça. Ça donne confiance pour la prochaine course [en Espagne], mais nous ne devons rien prendre pour acquis. La piste sera très différente. »

Les Red Bull se livraient une chaude et hasardeuse lutte pour la quatrième place avant leur collision, au 40e tour.

Bottas menait quand d'abord Hamilton, puis Vettel, ont changé de pneus. Il comptait visiter les puits avant ce choc, qui lui a permis de rester aux commandes à son retour en piste.

Le départ a été donné sous un temps frais et venteux. La voiture de sécurité s'est manifestée dès le premier tour, plusieurs bolides se heurtant en milieu de peloton. Sergueï Sirotkine de Williams a frappé Perez à l'arrière et une fois l'incident clos, la McLaren de Fernando Alonso avait subi deux crevaisons.

La prochaine course sera le Grand Prix d'Espagne, le 13 mai.

Le classement général

1. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) les 306,000 km en 1 h 43:44.291 (moyenne : 177,012 km/h)

2. Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) à 2.460

3. Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) à 4.024

4. Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) à 5.329

5. Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) à 7.515

6. Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) à 9.158

7. Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) à 10.931

8. Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) à 12.546

9. Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) à 14.152

10. Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) à 18.030

11. Marcus Ericsson (SUE/Sauber-Ferrari) à 18.512

12. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) à 24.720

13. Kevin Magnussen (DAN/Haas-Ferrari) à 30.663

14. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) à 1 tour

Meilleur tour en course: Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:45.149 au 37e tour (moyenne: 185,291 km/h)

Abandons

Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) : accident 1er tour

Sergueï Sirotkine (RUS/Williams-Mercedes) : tête-à-queue 1er tour

Nico Hülkenberg (ALL/Renault) : tête-à-queue 11e tour

Daniel Ricciardo (AUS/Red Bull-Renault) : accident 40e tour

Max Verstappen (NED/Red Bull-Renault) : accident 40e tour

Romain Grosjean (FRA/Haas-Mercedes) : tête-à-queue 43e tour

Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) : problème mécanique 51e tour (classé)

- Agence France-Presse