Le champion du monde en titre de Formule 1, le britannique Jenson Button, a échappé indemne samedi soir à Sao Paulo (Brésil) à une tentative d'un gang armé de braquer la voiture qui le transportait, à la veille du Grand Prix du Brésil, a-t-il indiqué à un journal britannique.
"Nous rentrions du circuit et passions très lentement devant un bidonville sur une route très fréquentée" quand l'incident s'est produit, a déclaré Jenson Button, cité par l'hebdomadaire Mail on Sunday.
"J'ai soudain vu un homme avec une arme. Notre chauffeur a donné un coup de volant et enfoncé l'accélérateur", a-t-il raconté.
"Nous avons alors vu six hommes brandissant des armes automatiques. Mon chauffeur a été fabuleux. C'était vraiment effrayant", a-t-il ajouté, précisant ne pas savoir si les agresseurs "savaient à qui ils s'attaquaient.
Button était raccompagné du circuit d'Interlagos, à l'issue des qualifications, dans une Mercedes blindée, conduite par un chauffeur de la police.
Son écurie, McLaren, a confirmé l'incident dans un communiqué: "Samedi soir, sur le chemin du retour d'Interlagos vers Sao Paulo, des agresseurs armés ont tenté de s'approcher de la voiture transportant Jenson Button".
"Ni Jenson ni les autres occupants du véhicule n'ont été blessés. Les autres occupants étaient John Button (père du pilote), Mike Collier (son kinésithérapeute) et Richard Goddard (son manager)", ajoute l'écurie dans ce texte.
McLaren, basée en Grande-Bretagne, a indiqué que les autorités de Sao Paulo allaient fournir une escorte supplémentaire au pilote de 30 ans, ainsi qu'aux autres membres de l'écurie pour les emmener sur le circuit pour la course dimanche.