Les Britanniques Lewis Hamilton et Jenson Button (McLaren) partiront en première ligne, dimanche à Monza, et seront les grands favoris du Grand Prix d'Italie, alors que l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari), leader du championnat, devra partir de la 5e ligne.
Les deux «McLaren Boys», aux avant-postes depuis vendredi matin, ont signé les deux meilleurs temps des qualifications, samedi après-midi, et seront idéalement placés pour enchaîner une troisième victoire d'affilée cet été, après celle d'Hamilton en Hongrie, fin juillet, puis celle de Button en Belgique, dimanche dernier.
C'est la 23e pole position de la carrière d'Hamilton et la quatrième cette saison. Déjà, aux GP d'Australie (victoire de Button) et de Malaisie, Button était à ses côtés sur la première ligne.
Le champion du monde 2008, dont l'entourage est en pleine négociation pour prolonger son contrat chez McLaren, a bouclé son meilleur tour en 1 min 24 sec 010/1000, soit 123 millièmes de mieux que Button, champion du monde 2009 chez Brawn GP. «C'est fantastique pour l'équipe», ont dit Hamilton et Button, à chaud, dès la fin de cette séance.
«Schumi» et Massa en 2e ligne
Meilleur temps en Q1 et en Q2, Alonso, leader du championnat, a complètement raté sa Q3, probablement à cause d'un problème mécanique, et un peu hypothéqué ses chances de victoire dimanche. L'autre pilote Ferrari, le Brésilien Felipe Massa, a sauvé l'honneur de la Scuderia, devant les tifosi italiens, en signant le 3e chrono de cette séance, soit son meilleur résultat de la saison.
La surprise est venue de l'Écossais Paul di Resta (Force India), 4e temps de la Q3, mais qui sera pénalisé de cinq places sur la grille suite à un changement de boîte de vitesses. Cela permettra à l'Allemand Michael Schumacher (Mercedes) de partir de la 2e ligne à côté de Massa, son ancien lieutenant chez Ferrari.
«Schumi», pour son 301e Grand Prix, partira donc devant deux jeunes compatriotes, Sebastian Vettel (Red Bull), le double champion du monde en titre, et Nico Rosberg (Mercedes), vainqueur en Chine du seul GP de sa carrière en F1. Sur la 4e ligne, le Finlandais Kimi Räikkönen, dans sa Lotus-Renault noire, sera à côté du Japonais Kamui Kobayashi, dans sa Sauber blanche à moteur Ferrari.
L'autre Red Bull, celle de l'Australien Mark Webber, n'a pas réussi à se hisser en Q3 au terme d'une Q2 très serrée, comme souvent cette saison. Quant au remplaçant du Français Romain Grosjean chez Lotus, le Belge Jérôme d'Ambrosio, il n'a pas pu faire mieux qu'un 16e chrono en Q2 et partira donc de la 8e ligne.
Classement de la séance de qualifications du Grand Prix d'Italie
Qualifications no 3 (Q3)
1. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:24.010
(moyenne: 248,242 km/h)
2. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:24.133
3. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:24.247
4. Paul di Resta (GBR/Force India-Mercedes) 1:24.304
5. Michael Schumacher (GER/Mercedes-AMG) 1:24.540
6. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:24.802
7. Nico Rosberg (GER/Mercedes-AMG) 1:24.833
8. Kimi Räikkönen (FIN/Lotus-Renault) 1:24.855
9. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:25.109
10. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:25.678
Éliminés en Q2
11. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:24.809
12. Pastor Maldonado (VEN/Williams-Renault) 1:24.820
13. Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:24.901
14. Bruno Senna (BRA/Williams-Renault) 1:25.042
15. Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso-Ferrari) 1:25.312
16. Jérôme d'Ambrosio (BEL/Lotus-Renault) 1:25.408
17. Jean-Éric Vergne (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:25.441
Éliminés en Q1
18. Heikki Kovalainen (FIN/Caterham-Renault) 1:26.382
19. Vitaly Petrov (RUS/Caterham-Renault) 1:26.887
20. Timo Glock (GER/Marussia-Cosworth) 1:27.039
21. Charles Pic (FRA/Marussia-Cosworth) 1:27.073
22. Narain Karthikeyan (IND/HRT-Cosworth) 1:27.441
23. Pedro de la Rosa (ESP/HRT-Cosworth) 1:27.629
24. Nico Hülkenberg (GER/Force India-Mercedes) pas de temps en Q1
L'heure de qualifications est divisée en 3 parties. Dans la 1re (Q1) toutes les voitures sont en piste pendant 20 minutes. Seuls les 17 meilleurs temps restent en course pour la 2e phase (Q2), qui dure 15 minutes. Enfin, les 10 meilleures voitures luttent pour la pole position pendant 10 minutes dans la 3e phase (Q3). Les temps sont remis à zéro à la fin des Q1 et Q2.