Un peu malgré lui, il est devenu une référence dans le domaine du camionnage au Québec. Le site est consulté par des milliers de visiteurs et il est devenu le véhicule publicitaire de choix pour quelque 285 sociétés de transport. Sans compter la radio web qui diffuse en direct du lundi au jeudi de 16 h à 18 h. Bienvenue à TruckStopQuébec.com !

Lancé il y a près de 15 ans sous la forme d'une simple page de renseignements pratiques à l'intention de collègues camionneurs, Truck Stop Québec emploie aujourd'hui cinq personnes, dont son fondateur Benoit Therrien, qui a été bien malgré lui forcé de mettre sa carrière de routier en veilleuse prolongée. « Notre site a plus de 100 000 visiteurs uniques par mois, nous avons 37 000 personnes abonnées à notre page Facebook, dont la portée est évaluée à 247 000 personnes », nous a-t-il confié.

Camionneur de métier, il commence à s'occuper à temps perdu du site internet de son employeur. De fil en aiguille, il crée ensuite un forum de discussion, qui devient quelques mois plus tard Truck Stop Québec, la première plateforme d'échange web pour les camionneurs du Québec.

« Après avoir remarqué que plusieurs camionneurs posaient beaucoup de questions sur les systèmes de traitement préalables sur les marchandises traversant la frontière canado-américaine, j'ai ajouté au forum deux pages explicatives qui ont connu un franc succès, si bien que le site s'est mis à enregistrer une fréquentation de 48 000 visiteurs uniques par jour, s'est rappelé M. Therrien. C'est à ce moment que des représentants de compagnies de transport m'ont contacté pour pouvoir afficher de la publicité sur mon site. »

Photo : Hugo-Sébastien Aubert, La Presse

Radio satellite

Le site prend alors de l'ampleur, et Benoit consacre de plus en plus d'heures à son nouveau travail de webmestre. Quelques années plus tard, malgré leur inexpérience complète dans le domaine, Benoit et son collaborateur d'alors décident d'ajouter un volet radiophonique à Truck Stop Québec, sous forme de baladodiffusion.

« Après quatre ou cinq émissions, on a reçu un appel de XM Radio, chez qui on s'est mis à faire une émission hebdomadaire avec ligne ouverte à partir de leurs studios de Verdun. »

En novembre 2006, l'animateur alors déchu de CHOI Radio-X, Jeff Fillion, se voit confier les rênes de la programmation de la station XM Sport Plus, qu'il rebaptisera Radio-Parallèle l'année suivante. « Jeff Fillion m'a demandé de reprendre mon émission à partir de ses studios de Québec, en plus de faire passer le rythme à deux diffusions par semaine, a dit Benoit Therrien. En 2008, l'émission devient une quotidienne, du lundi au vendredi de 16 h à 18 h. »

Avec une moyenne de 44 000 auditeurs, l'émission est un franc succès et Benoit Therrien ne peut faire autrement que de mettre sa carrière de camionneur de côté. Il est désormais producteur et animateur radio.

Radio web

Quand XM Radio fusionne avec Sirius à l'automne 2011, l'émission Truck Stop Québec passe à la trappe. Mais sous l'impulsion d'un commanditaire, Benoit Therrien choisit de continuer l'aventure en revenant à une diffusion web indépendante. « Avec les forfaits de données cellulaires de plus en plus abordables, on s'est dit que ça pouvait être envisageable, a-t-il analysé. Pour le prix d'un abonnement à XM, on peut se procurer un forfait cellulaire qui permet de nous écouter sans problème. Ça fait donc trois ans que nous fonctionnons de cette façon, et ça fonctionne. » Radio Truck Stop attire entre 7000 et 10 000 auditeurs uniques par jour, avec des pics enregistrés à 14 000. C'est plus que la Radio Pirate de Jeff Fillion...