La catégorie des véhicules multisegments et utilitaires compacts d'entrée de gamme est l'une des plus populaires au pays. En 20 ans, de 1990 à 2010, les ventes ont grimpé de 20 000 à 247 000 unités. Rien que l'an dernier, 65 000 modèles ont trouvé preneur au Québec. Bref, le marché de l'occasion est bien garni et ce n'est pas le choix qui manque.

S'il y a eu de nombreux arrivants au cours des dernières années, il y a eu aussi quelques disparitions. Dans le lot, on dénombre les Chevrolet Tracker, Isuzu Rodeo, Nissan X-Trail, Pontiac Torrent, Saturn Vue, Suzuki XL-7. De tous ces défunts, le X-Trail est l'un des modèles les plus regrettés et rarissimes. Non pas qu'il était une référence, loin de là, puisque sa finition laissait à désirer et son poste de commande était plutôt déconcertant. Par contre, si vous voulez être perçu comme un original, son apparence européenne (en dépit de ses origines japonaises) lui donne un petit air de Land Rover. Qui plus est, ses principaux rivaux de l'époque que sont notamment les Honda CR-V et Toyota RAV4 étaient pourvus d'un rouage intégral réactif (les roues motrices arrière ne s'activent que pour compenser temporairement la perte d'adhérence des roues avant).

Le rouage à quatre roues motrices du X-Trail propose pour sa part trois modes d'engrenage. Ainsi, une mollette permet d'activer le mode «Traction» à deux roues motrices avant, le mode «Automatique» qui dirige jusqu'à 50% de la puissance aux roues arrières lorsque les roues avant patinent, et le mode «Lock» qui bloque le différentiel central pour répartir le couple 50/50 entre les deux essieux. Équipé de cet arsenal, le X-Trail est un baroudeur qui peut s'aventurer dans des endroits inaccessibles aux CR-V et RAV4. Par ailleurs, un X-Trail à mode tracté (roues motrices avant) a aussi été commercialisé. Ce modèle permet d'économiser à l'achat, en entretien et à la pompe.

La carrière du X-Trail a été de courte durée chez nous, seulement deux ans: 2005 et 2006. Sous le capot, on trouvait une seule motorisation, un 4-cylindres de 2,5 litres (165 chevaux) qui pouvait être jumelé à une boîte manuelle à 5 rapports ou une automatique à 4 rapports. Pour se distinguer de la concurrence du temps, le X-Trail offrait quelques astuces: un toit panoramique, des porte-gobelets réfrigérés, deux coffres à gant, un plancher de chargement plat et un hayon s'ouvrant à la verticale (du bas vers le haut). En ce qui concerne la fiabilité, il y a peu de données, car la carrière du X-Trail chez nous est trop courte. Toutefois, sachez qu'il a remporté de nombreux prix européens. Mais, le meilleur des conseils avant d'acheter est de faire inspecter l'ensemble du véhicule par un atelier qui connaît parfaitement les produits Nissan.

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