Face aux voitures japonaises, les Américaines n'ont pas eu la vie facile. Au cours des dernières décennies, les sous-compactes, compactes et intermédiaires nipponnes ont littéralement dominé le marché. Toutefois, il existe une catégorie où les américaines ont toujours la cote: les berlines grand format.
À vrai dire, il n'est pas facile d'écrire sur ces voitures alors que le prix du carburant frôle le dollar et demi le litre. Mais il faut savoir que les grandes berlines peuvent être moins énergivores que certains véhicules utilitaires compacts. Qui plus est, elles sont en théorie moins dispendieuses à l'achat et en entretien. Leur seul véritable désavantage est l'absence d'un coffre à hayon, quoique le volume de chargement d'une berline grand format approche ou dépasse les 500 litres. Quant à la possibilité d'opter pour un rouage intégral, plusieurs grandes berlines l'offrent, comme les Dodge Charger et Ford Taurus. Sauf que la principale intéressée, la Chevrolet Impala, ne propose pas ce dispositif. Mais qu'importe puisque, par rapport à ces concurrentes qui sont à mode propulsion dans leur version de base, les deux roues motrices de l'Impala sont situées à l'avant. Ce qui s'avère fort utile sur les chaussées glissantes, et dégage également plus d'espace pour le coffre et la banquette arrière car il n'y a pas de tunnel de transmission.
On pourrait aussi ajouter à la liste de ses rivales les Mercury Grand Marquis et Ford Crown Victoria. Cependant, ces dernières appartiennent habituellement à des parcs automobiles commerciaux, et à moins de trouver une aubaine ou une voiture de curé, il vaut mieux passer votre chemin quand un tel modèle vous est offert. La même remarque pourrait s'adresser à l'Impala puisqu'elle est devenue au fil des ans une voiture de prédilection des sociétés de location automobile et des services gouvernementaux. Alors soyez averti!
Par ailleurs, au volant d'une Impala, il y a de bonnes chances que certains automobilistes vous confondent avec les forces policières. En effet, il est toujours rigolo de voir les conducteurs ralentir à la vue d'une Impala, de peur qu'il s'agisse d'un véhicule banalisé. Donc, si vous détestez être dévisagé, il est conseillé d'opter pour un modèle moins m'as-tu-vu.
Le succès commercial de l'Impala est son excellent rapport prix/habitabilité. Vendue au prix d'une intermédiaire bien équipée, cette berline grand format offre un habitacle pour six personnes. Comparativement à l'actuelle génération, la précédente (2002-2005) n'offrait pas une gamme de motorisations aussi variée. Le V6 de 3,4 litres n'était pas à la hauteur et le V6 compressé de 3,8 litres doit être vérifié par un technicien qualifié. Le V6 de 3,8 litres sans compresseur s'avère un meilleur choix. Les moteurs actuels sont plus intéressants. Ainsi, le V6 de 3,5 litres n'est pas vilain. Par contre, le V8 de 5,3 litres est gourmand. Quant au V6 de 3,9 litres, il a fait ses preuves dans la version «Police Pack».
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