Nouveautés 2015: question de style

Les représentantes combinent plusieurs attributs, mais ici, le style prédomine. Se démarquer, c'est en effet leur principale carte de visite. Voilà un objectif difficile à atteindre aujourd'hui. Les règlements imposés en matière de protection des piétons, par exemple, ajoutent des contraintes additionnelles aux stylistes.

BMW X4

Forte du succès remporté par le X6, BMW rempile avec une version plus compacte, le X4. Ce dernier, étroitement dérivé du X3, affiche une silhouette singulière et une dynamique de conduite qui lui est pourtant propre.

À peine plus long qu'un X3 (14 mm de plus), le X4 est cependant beaucoup plus bas (-36 m; hauteur: 1624 mm), comme le suggère son toit fortement arqué. Par conséquent, les assises sont implantées plus bas (-20 mm à l'avant et -28 mm à l'arrière), ce qui crée l'illusion qu'on est à bord d'une automobile sport. Cette impression est renforcée par la banquette, dont le dessin évoque deux sièges individuels, mais qui offre pourtant de la place pour trois passagers. Le compartiment de chargement (de 500 à 1400 litres) est tout aussi convaincant, d'autant plus qu'il est très polyvalent grâce aux dossiers arrière fractionnables de série selon un rapport de 40/20/40.

Pour le marché canadien, le X4 compte deux déclinaisons: quatre ou six cylindres à essence. Tous deux bénéficient de la magie de la suralimentation. C'est le seul choix - hormis les options, bien sûr - que l'acheteur éventuel aura à faire. En effet, tous les X4 comportent un rouage intégral et une boîte semi-automatique à huit rapports. Ceux-ci peuvent être commandés manuellement à l'aide de palettes au volant.

Sur le plan dynamique, le X4 propose un menu à la carte. En effet, à son utilisateur de sélectionner parmi les trois programmes offerts: Confort, Sport et Sport+. Et même si BMW sait que la clientèle ne dirigera jamais le X4 hors des sentiers battus, elle prend tout de même la précaution de l'équiper d'un contrôle de descente en pente, qui figure au rayon des caractéristiques de série de ce modèle.

> Marque/modèle: BMW/X4

> Type de carrosserie: utilitaire 5 portes

> Fourchette de prix: 46 300 $ à 54 950 $

> Segment: multisegments compacts

> Principales concurrentes: Audi Q5, Porsche Macan, Volvo XC60

> Pour en savoir plus: www.bmw.ca

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CADILLAC ATS COUPÉ

Soucieuse de calquer son offre sur celle de ses rivales allemandes, Cadillac ajoute un coupé à sa gamme ATS. Ce nouveau modèle, dont le capot et les phares à la verticale représentent les seuls points communs avec la berline éponyme, vise à renforcer l'image de cette marque américaine auprès du public.

Comme la berline dont il dérive, ce coupé reprend à son compte une architecture (nom de code Apha) dont la modularité permet de greffer un rouage intégral. Pour la propulser, la marque américaine propose le choix entre deux moteurs: un deux-litres suralimenté par turbocompresseur ou un V6 de 3,6 litres. Si ce dernier semble être un copier-coller de la mécanique que l'on trouve sous le capot de la berline, le deux-litres, lui, fait l'objet d'un certain nombre de modifications. La puissance demeure la même, mais à bord du coupé ATS, ce deux-litres produit un couple près de 14% plus élevé. Selon les ingénieurs de cette filiale de GM, l'ATS Coupé requiert 5,6 secondes pour atteindre les 100 km/h après un départ arrêté. Une performance réalisée à l'aide d'une boîte semi-automatique à six rapports. À noter qu'une transmission manuelle est offerte avec ce moteur, mais seulement dans une configuration à roues arrière motrices.

Le dynamisme de cette Cadillac est pour beaucoup attribuable à la rigidité du châssis et à la répartition presque idéale des masses entre l'avant et l'arrière, à ses voies élargies et à sa suspension magnétique (FE3). À cela, il convient d'ajouter le choix avisé de certains équipementiers renommés (ZF et Brembo) pour parfaire la mise au point de la direction et des freins.

Autre innovation marquante qui bénéficiera à l'ensemble de la gamme Cadillac cette année: l'intégration de la connectivité LTE avec accès sans fil à l'internet. Les occupants pourront ainsi brancher jusqu'à sept périphériques à bord du véhicule.

> Marque/modèle: Cadillac/ATS coupé

> Type de carrosserie: coupé 2 portes

> Fourchette de prix: 43 045 $ à 57 385 $

> Segment: coupés sport

> Principales concurrentes: Audi A5, BMW Série 4, Lexus RC

> Pour en savoir plus: www.gm.ca

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MERCEDES CLASSE S COUPÉ

Cet automne, le coupé de Classe S succède au CL dans le catalogue de Mercedes-Benz. Étroitement dérivé de la berline, ce nouveau coupé présente une physionomie différente du modèle qu'il remplace. Par rapport à ce dernier, il est plus court, mais aussi beaucoup plus large. Il jette également un regard plus lumineux sur la route grâce à des phares aux DEL reflétant sur 47 cristaux Swarovski...

Sur le plan technique, le coupé bénéficie de toutes les trouvailles technologiques de la berline. De la suspension pneumatique qui adapte en permanence la suspension au profil de la route en passant par les accoudoirs chauffants ou l'affichage tête haute, cette Mercedes ne manque de rien. Ah si, de la technologie Curve... Cette dernière permet d'incliner de quelques degrés la caisse dans le sens du virage afin de neutraliser l'effet de la force centrifuge. Hélas, ce dispositif est incompatible avec le rouage à quatre roues motrices (4Matic) livré de série aux acheteurs canadiens.

Pour ses débuts, le coupé de Classe S soulève uniquement son capot à un V8 de 4,6 litres biturbo. Cette motorisation, qui produit 449 chevaux et 516 livres-pied de couple, met un peu moins de 5 secondes pour atteindre les 100 km/h. Pour plus d'émotions, Mercedes propose également une version AMG animée d'un V8 de 5,5 litres suralimenté de 577 chevaux. Très affûtée, cette S63 AMG réalise le 0-100 km/h en moins de 4 secondes. Outre la mécanique, cette voiture comporte un rouage intégral 4Matic spécifiquement programmé pour n'envoyer que 33% du couple aux roues avant afin de préserver au maximum le comportement atypique d'une propulsion. Et Mercedes promet mieux encore avec une S65 AMG qui bénéficiera de la magie du V12. Cette addition à la gamme a été annoncée il y a quelques jours en avant-première au Mondial de l'auto de Paris.

> Marque/modèle: Mercedes/Classe S coupé

> Type de carrosserie: coupé 2 portes

> Fourchette de prix: 142 000 $ à 173 000 $ (estimation)

> Segment: coupés de prestige

> Principales concurrentes: Bentley Continental GT, BMW Série 6

> Pour en savoir plus: www.mercedes-benz.ca

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Autre nouveauté

BMW X6

Contre toute attente, le X6 a connu du succès. Plus de 250 000 unités de ce véhicule ont trouvé leur public. Fort de ce vote de confiance, BMW revoit sa copie et propose cette année une version bonifiée. Celle-ci est plus spacieuse - y compris pour les bagages - plus économique à la pompe et surtout plus riche en accessoires. Le style demeure toujours aussi atypique et le X6 conserve sensiblement la même physionomie que le modèle qu'il remplace. En revanche, ses dimensions ont été revues à la hausse. La ligne a été allongée de 34 mm, la largeur a gagné 4 mm et la hauteur, 1 mm. Ce nouveau gabarit est mis à profit pour augmenter la capacité du coffre qui varie désormais de 580 à 1525 litres, soit un gain de 75 litres par rapport au modèle précédent.

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Ce que l'avenir nous réserve

MAZDA MX-5

Voilà l'une des coqueluches du printemps 2015, la quatrième génération de la Mazda MX-5. Véritable icône de la marque, la MX-5 incarne parfaitement la philosophie d'ingénierie de Mazda et embrasse désormais toutes les technologies associées à la philosophie SkyActiv (réduction du poids et efficacité accrue des groupes motopropulseurs). À ce chapitre, la MX-5 s'annonce plus légère de quelque 100 kg, mais Mazda se garde bien de révéler la cylindrée et la puissance du moteur qui l'animera.