Hybrides: Une solution qui fait de nouveaux adeptes

Les mauvaises langues ne manquent jamais une occasion de rappeler que la technologie hybride permet tout juste d'optimiser le rendement d'un véhicule à essence classique. Peut-être bien, mais pour combiner économies de pétrole et réduction de la pollution avec maintien du confort d'utilisation et coût d'acquisition raisonnable, seule la voiture hybride semble en mesure d'apporter une solution. Pour le moment à tout le moins. Ces constructeurs y croient fermement.

Infiniti offre, ce printemps, le premier véhicule hybride de sa jeune histoire. Ce dernier reprend l'architecture de la berline M dévoilée il y a tout juste un an.

Cette motorisation bicéphale combine un moteur à essence qui, ici, prend la forme d'un six-cylindres 3,5 litres jumelé à un moteur électrique de 50 kW. La puissance combinée de ces deux propulseurs équivaut à une puissance de 360 chevaux et permet une consommation moyenne de 7,4 L/100 km. Plus impressionnante encore est la force de couple déployée par ces deux moteurs: 258 livres-pied générées par le moteur V6 et 199 livres-pied par le moteur électrique. Et pour tout savoir, cette nouvelle M35h peut fonctionner en mode électrique seul jusqu'à la vitesse de 100 km/h, sur une distance de 1,9 km.

La M35h d'Infiniti est aussi le premier véhicule hybride du monde à être doté d'un système d'avertissement sonore pour piétons, en équipement de série. Le nouveau système VSP (pour Vehicle Sound for Pedestrians) émet une gamme de sons distincts afin d'avertir les autres usagers de la route que le véhicule commence à rouler. L'avertisseur sonore s'active automatiquement dès l'allumage du moteur et se fait entendre jusqu'à ce que la voiture passe à une vitesse de 32 km/h environ.

L'avertisseur sonore varie des graves aux aigus selon la vitesse, l'accélération ou la décélération de la M35h. Le son est plus grave lorsque le moteur est activé, ce qui signale clairement aux piétons que la voiture est prête à démarrer. Si le véhicule recule, un son intermittent s'active. Bip, bip, bip... Oui, comme un camion!

Lexus persiste et signe

Prendre du plaisir à bord d'une hybride abordable, voilà justement le pari lancé l'année dernière par Honda avec le coupé CR-Z. Au tour maintenant de Lexus, marque de luxe de Toyota, d'y aller de sa proposition.

Celle-ci prend les traits d'une berline sportive à cinq portes: la CT200h. Il s'agit du deuxième modèle hybride de la marque - après la HS250h - à ne pas offrir une option «essence». Fait inusité, le moteur électrique (60 kW) de cette hybride est presque aussi puissant que celui à essence. Ce dernier, un quatre-cylindres 1,8 litre, livre 98 chevaux alors que le moteur électrique en développe 18 de moins. Concrètement, la CT200h va mettre près de 10 secondes pour atteindre les 100 km/h, selon son constructeur.

Pour plus de frissons, il faut appuyer sur le bouton Sport greffé à la console. Celui-ci maximise la performance et l'agilité de la CT200h en modifiant les réglages du papillon des gaz et de la direction assistée électrique. Par ailleurs, le mode Sport procure moins d'intervention du dispositif de contrôle de la stabilité électronique et de l'antipatinage. Lorsqu'on choisit le mode Sport, l'éclairage du tableau de bord passe du bleu au rouge, et l'indicateur d'énergie hybride est remplacé par un compte-tours.

Enfin, pour les férus d'écologie, sachez que cette Lexus pourra circuler sur une distance de 1,6 kilomètre en mode tout électrique à une vitesse maximale de 45 km/h. Selon les tests réalisés par le constructeur, la CT200h consommera en moyenne 4,6 L/100 km.

L'un n'attend pas l'autre

Chez Porsche, après le Cayenne, au tour de la berline Panamera de prendre le virage vert. La Panamera S Hybrid devient ainsi non seulement la Porsche la plus sobre de tous les temps, mais elle bat aussi toutes les voitures hybrides de sa catégorie (lire de luxe) avec une consommation moyenne de 6,8 L/100 km.

Elle atteint ces valeurs avec les pneus toutes saisons optionnels à résistance de roulement réduite spécialement conçus pour la Panamera. Mais même lorsqu'il chausse les pneus de série, le nouveau modèle hybride de Porsche se contente de 7,1 L/100 km.

Sur le plan des performances, le groupe propulseur de la Panamera S Hybrid produit une puissance totale de 380 chevaux. La voiture réalise du coup le zéro à 100 km/h en 6,0 secondes et atteint une vitesse maximale de 270 km/h. Son autonomie en mode tout électrique est d'environ 2 kilomètres et elle peut atteindre une vitesse de 85 km/h sans faire de bruit.