Vous croyez que la pratique de la motoneige est à la baisse? La Fédération des clubs de motoneige du Québec estime que plus de 800 000 Québécois, dont 40% de femmes, pratiquent cette activité de façon assidue ou occasionnelle.

L'âge moyen des propriétaires de motoneiges est de 41 ans. En 2009, selon l'Association des motoneigistes du Québec, plus de 164 000 motoneiges ont été immatriculées dans la Belle Province, soit une hausse de 10% depuis 10 ans.

 

On estime que plus de 20 000 personnes viennent nous visiter chaque année pour faire de la motoneige, sans oublier qu'environ 30% de la production mondiale de motoneiges se fait annuellement dans des usines du Québec.

 

Même si Arctic Cat, Polaris, Ski-Doo et Yamaha ont déjà connu de meilleures ventes, les quatre constructeurs reviennent en force en 2010 en proposant de nouveaux modèles et plusieurs améliorations techniques.

 

Arctic Cat

 

Reconnue pour la puissance de ses produits, la marque Arctic Cat propose en 2010 les motoneiges les plus rapides au monde en alignant sur la même ligne de départ la Z1 Turbo, la CFR 1000 et la nouvelle Sno Pro 500; il s'agit d'une réplique de la Sno Pro 600 du populaire pilote de snocross et des X Games, Tucker Hibbert.

 

Mais la nouveauté la plus importante est l'introduction d'un moteur 800 HO d'origine Suzuki dans tous les modèles 800. Plus puissant et moins énergivore, le moteur est configuré différemment selon qu'il est installé sur un châssis de M/Crossfire (hors-piste) ou de la gamme F (sentier).

 

Par ailleurs, le châssis Twin Spar profite de quelques améliorations, dont un nouveau siège range-tout, des marchepieds plus efficaces, et une suspension arrière repositionnée. De même, la nouvelle chenille Cobra, qui équipe plusieurs modèles, est sensée augmenter l'adhérence en sentier et la traction dans la neige folle.

 

 

Polaris

 

Reconnu depuis des décennies pour les performances de ses motoneiges en course, Polaris dévoile en 2010 une motoneige extrême pour les bosses: la Rush 600. Même si la diffusion de ce type de véhicule est assez restreinte, du moins au Québec, la Rush est présentée comme une motoneige de sno-cross! Les principales caractéristiques de la Rush sont son châssis Pro-Ride ultra rigide et sa suspension arrière à action progressive qui diminue les risques de fatigue et de blessure au dos. À l'instar de toutes les motoneiges 600 de Polaris, la Rush est propulsée par le moteur Liberty 600 HO Cleanfire2. Lancé l'an dernier, ce moteur est jugé plus économique et moins polluant que ses prédécesseurs.

 

Parmi les autres modèles, on retrouve la nouvelle 600 Widetrak IQ, une motoneige utilitaire dont le rendement du moteur à quatre temps a été amélioré grâce à une nouvelle poulie à rouleaux. De même, il faut souligner le retour des motoneiges de transition LX (600 et 750 Turbo), fort populaires au Québec, qui sont capables de circuler dans les bosses, la poudreuse, et les pistes damées ou ondulées.

 

Photo fournie par Polaris

La Polaris Rush se veut une motoneige de sno-cross.

Ski-Doo

 

Comme c'est devenu la coutume, Ski-Doo présente à chaque année une gamme de nouveaux modèles qui peuvent être commandés dès le printemps. Ainsi, Ski-Doo présente cette année les MXZ X-RS et MXZ X, les Renegade Backcountry X et Renegade X, l'Expedition X, et les Summit X-RS Édition Hillclimb et Summit X.

 

Du lot, les deux MXZ (RS et X), conçues pour la bosse ou le cross-country, sont les plus impressionnantes, surtout la version RS avec ses amortisseurs KYB Pro 40 de course, son châssis, ses marchepieds et ses rails de suspension renforcés, ainsi que son siège étroit et surélevé, et sa quatrième roue de support. La motoneige hybride (pour sentier et hors piste) Renegade X n'est pas piquée des vers non plus. À propos, les modèles Renegade deviennent une gamme à part entière en 2010 et prennent leur distance vis-à-vis leurs soeurs MXZ.

 

Pour les amateurs de randonnées à deux passagers, l'Expedition SE représente le nec plus ultra de la motoneige sport utilitaire avec son équipement qui comprend un guidon ajustable, un treuil mécanique (en cas d'enlisement), un pare-chocs renforcé, une batterie grande capacité, un support chauffant pour GPS et une boîte cargo. Par ailleurs, la GSX SE, cataloguée comme motoneige «performance sport de luxe», dispose cette année d'une suspension pneumatique qui peut être ajustée à même une commande au guidon. Quant aux modèles 300, ils ont tiré leur révérence pour faire place à des modèles 550.

 

Photo fournie par Ski-Doo

La nouvelle MXZ-RS de Ski-Doo est fin prête pour une compétition de bosses.

Yamaha

 

L'année 2010 en est une de transition chez Yamaha. Les nouveautés ne pullulent pas, bien que le constructeur japonais présente trois nouvelles motoneiges: la RS Vector L-TX GT (tout-terrain), la RS Vector GT (piste), et la FX Nytro M-TX SE 162 (montagne). Yamaha met l'accent cette année sur la fiabilité, un facteur non négligeable lorsque l'on circule dans l'arrière-pays, loin des services de dépannage.

 

Du coté des moteurs, le nouveau Genesis 120 FI à trois cylindres de 1049 cc dispose d'un système à injection, alors que son échappement moins restrictif vise à réduire le bruit. Offert depuis l'an dernier dans la gamme Venture, ce moteur équipe cette année les modèles Vector. La gamme Vector profite également d'un châssis amélioré, de quelques retouches esthétiques et de la suspension Monoshock II. Quant au modèle FX Nytro M-TX SE, les ingénieurs ont révisé sa suspension et ses marchepieds.

Photo Yamaha

En 2010, la Yamaha RS Vector GT étrenne un nouveau moteur à trois cylindres de 1049cc.