L'avenir chez Nissan

Nissan n'est pas venue au salon de New York avec seulement dans ses bagages la nouvelle Versa. Le constructeur nippon en avait également long à dire quant à ses projets futurs.

Nissan possède 5% des parts du marché canadien et il est encore plus présent au Québec. Malgré son importance relative, chacun sait que le marché canadien est bien moindre que celui des États-Unis. Ce qui explique que certaines petites autos comme la March n'est pas importée ici. Les Américains n'en veulent pas - du moins pour le moment - et il en coûterait trop cher pour la modifier afin qu'elle réponde aux normes de sécurité nord-américaines. Elle ne serait donc pas rentable pour le constructeur. Dommage. Sa plateforme V est pourtant semblable à celle de la nouvelle Versa dont une version à hayon sera bientôt dévoilée - peut-être au prochain salon de Detroit (où Nissan sera de retour après deux ans d'absence).

Vice-président de la planification des produits pour l'Amérique du Nord chez Nissan, Larry Dominique explique que nos voisins du sud ont trois priorités: la grandeur, la puissance et l'économie de carburant. Pour la première fois depuis 2005, l'économie de carburant surpasse la puissance au niveau de leurs exigences. Mais la grandeur demeure toujours la préoccupation première des Américains. Par conséquent, Nissan, comme les autres constructeurs, devra concentrer ses efforts sur l'économie de carburant tout en conservant des véhicules assez volumineux. Selon les analyses de Nissan, les jeunes d'aujourd'hui veulent aussi une grande voiture qui ne consomme pas beaucoup car leurs revenus sont plutôt limités. Défi de taille, pour répondre aux nouvelles exigences environnementales américaines - qui imposeront une moyenne de consommation de 3,9 à 4,7 L/100km pour l'ensemble de ses véhicules vendus - Nissan devra réduire de 15% le poids de ses nouveaux véhicules.

Changements

Il faut s'attendre à voir des changements d'importance au cours des prochains mois chez Nissan, incluant une diminution du nombre de plateformes. Le constructeur a actuellement quelque 21 modèles sur le marché nord-américain. Ce qui, selon M. Dominique, crée trop de diversité. Celui-ci voudrait voir ce nombre diminuer. Dans cette optique, la nouvelle Sentra jouera un rôle plus important servant de base à certains autres modèles. Dans le même temps, le Murano cabriolet pourrait débarquer au Canada. Selon les études de marché de Nissan, 60% des ventes de ce multisegment chez nos voisins du sud sont réalisées... dans les États du nord !

Les analystes de Nissan sont prudents lorsqu'il est question de l'avenir des véhicules électriques en Amérique. Certes, les ventes de la Leaf les surprennent déjà. Et une lente introduction pourrait devenir une ascension rapide selon le prix du pétrole. Mais en attendant, il y aura quelques modèles hybrides introduits dont l'Altima et l'Infiniti M. Ainsi qu'une nouvelle technologie hybride pour la traction avant.

Enfin, Nissan commence à s'intéresser aux véhicules commerciaux avec son nouveau fourgon NV. «C'est un grand marché», de dire Larry Dominique. Le constructeur nippon lancera sous peu une version 200 de ce NV pour concurrencer le populaire Ford Transit. Notons enfin que l'actuel Titan sera éventuellement remplacé par un modèle plus robuste pour concurrencer les Super Duty et Heavy Duty des constructeurs américains.