D'année en année, les véhicules gagnent en fiabilité. Au point où l'industrie atteint un niveau record aujourd'hui. À la grande satisfaction des automobilistes qui entretiennent, à tort, des préjugés tenaces à l'égard de certaines marques. La dernière analyse en date à ce sujet confirme ces deux tendances. Ainsi que la présence du Groupe Toyota parmi les plus fiables.
Les voitures sont de plus en plus fiables, les automobilistes le remarquent. Au point que les produits des constructeurs ont atteint de «hauts niveaux de qualité», affirme le cabinet américain d'analyses J.D. Power and Associates.
Dans son étude 2012 sur la fiabilité qu'il vient de publier, le cabinet constate que le taux de problèmes rapportés sur des véhicules 2009 détenus par le même propriétaire depuis leur mise en marché, a baissé de 13% comparativement à ce que l'on a rapporté pour 2011. Ce qui en fait le taux le plus bas depuis l'instauration de cette étude en 1990. Vingt-cinq des 32 marques scrutées à la loupe aux États-Unis ont un indice de fiabilité en hausse, six ont un indice en baisse et une seule reste stable. Les constructeurs américains ont progressé plus rapidement que les autres dans ce domaine.
«Malgré des défis économiques immenses en 2009, les constructeurs se sont attachés à offrir des produits d'une très grande qualité, comprenant que ce serait essentiel à leur succès à long terme, commente David Sargent, vice-président Automobile chez J.D. Power and Associates. Trois ans plus tard, les propriétaires de ces modèles apprécient cette fiabilité sans précédent et les constructeurs redressent la tête. Ce sont de bonnes nouvelles pour les automobilistes - qui conservent leurs véhicules plus longtemps que jamais auparavant - et pour les constructeurs, sachant que la perception de la qualité et de la fiabilité est un facteur primordial dans la décision d'achat d'un véhicule.»
Mal perçues à tort
Cette perception est à ce point influente que bien des marques n'arrivent pas à se défaire d'une mauvaise image dorénavant injustifiée. Buick, Cadillac, Ford et Hyundai ont beau avoir fait de grands progrès ces dernières années en matière de qualité et de fiabilité, il n'en reste pas moins que bien des consommateurs en doutent.
«Il est notoire que les perceptions négatives sont difficiles à changer et que cela prend beaucoup de temps. Mais les progrès signalés en terme de fiabilité peuvent dissiper ces doutes et, en conséquence, faire augmenter les ventes», dit M. Sargent.
Dans le détail, Lexus est la marque la plus fiable devant Porsche, Cadillac, Toyota et Scion respectivement. Les trois marques du groupe japonais sont dans les cinq premiers. Mercedes-Benz et Ford-Lincoln suivent pas loin derrière. Sous la moyenne de l'industrie, se trouvent les Chevrolet, Audi, Subaru, Nissan et BMW, entre autres. Volkswagen fait partie des moins fiables. Les quatre marques de Chrysler sont les cancres de la classe.
Par catégorie de véhicules, le Groupe Toyota truste huit des 14 premières places chez les voitures et les camions légers.
Menée entre octobre et décembre dernier aux États-Unis, cette étude s'appuie sur les réponses données par 31 000 propriétaires de véhicules 2009 après trois ans d'utilisation. Il n'existe pas d'étude comparable au Canada.