Le printemps est à nos portes et il annonce la reprise des travaux sur les chantiers de construction et les terres agricoles. Les entrepreneurs et les ouvriers commencent déjà à se demander s'ils vont changer leur principal outil de travail: leur camionnette. Après avoir essayé, étudié et scruté tous les nouveaux modèles sur le marché, voici notre classement des cinq meilleures camionnettes pour 2012.

1 - Ford F-150

Il n'est pas surprenant que le F-150 arrive en tête. L'an dernier, Ford a innové en introduisant quatre nouveaux moteurs. Comparativement aux V6 concurrents, le V6 de 3,7 litres (302 ch) ne vise pas seulement à équiper les versions de base. Moderne et économique, il est apte à accomplir le boulot. Quant au V6 biturbo de 3,5 litres (365 ch) appelé Ecoboost, puissant et sobre, sa capacité de remorquage est comparable au V8 de 6,2 litres (411 ch). En matière de ventes, l'Ecoboost est plus populaire que le V8 de 5 litres (360 ch). Une preuve irréfutable que la conversion des acheteurs est bel et bien amorcée. Quant à la benne, elle est plus pratique que celle des autres véhicules de la même catégorie grâce à un marchepied intégré au hayon et à des marchepieds latéraux.

CAPACITÉ DE REMORQUAGE: 2722 à PHOTO FOURNIE PAR FORD 5126 kg

2 - Ram 1500

Autrefois estampillé du logo Dodge, le Ram est devenu une division à part entière de Chrysler. L'habitacle est l'un des plus spacieux de cette catégorie de véhicule. Des espaces de rangement se trouvent sous le coussin de la banquette arrière et l'accoudoir de la console centrale. Le Ram cache aussi d'astucieux coffres de rangement de chaque côté de la benne, dans les ailes arrière. Sous le capot, le choix des moteurs est moins varié que chez Ford et General Motors. On recommande le V8 de 4,7 litres (310 ch) ou le V8 de 5,7 litres (390 ch). Quant au V6 de 3,7 litres (215 ch), il est destiné aux camionnettes de base ou de livraison à vocation commerciale.

CAPACITÉ DE REMORQUAGE: 1701 à 4740 kg

Photo fournie par Dodge

3 - GMC Sierra et Chevrolet Silverado

Vrai, les camionnettes de General Motors sont vieillissantes. Cependant, la longue feuille de route des Sierra et Silverado est un gage de fiabilité. Aussi, elles méritent d'être considérées grâce à la garantie de cinq ans ou 160 000 km sur le groupe motopropulseur, la meilleure de l'industrie. Pour répondre à tous les besoins, il existe cinq motorisations: un V6 de 4,3 litres (195 ch), un V8 de 4,8 litres (302 ch), un V8 de 5,3 litres (326 ch), un V8 de 6,2 litres (403 ch) et un hybride (322 ch) combinant un V8 de 6 litres à un moteur électrique.

Photo fournie par GMC

4 - Toyota Tundra

Les configurations du Tundra sont moins compliquées que celles des camionnettes américaines. Les options sont groupées de façon claire. En contrepartie, le choix des versions est plus limité. Sous le capot, on trouve un V8 de 4,6 litres (310 ch) ou un V8 de 5,7 litres (381 ch). Robuste et silencieux, il a un bon comportement routier lorsque la benne est lourdement chargée, mais le train arrière devient sautillant lorsque la benne est vide. Par ailleurs, l'ergonomie du tableau de bord est un point faible chez le Tundra.

Photo fournie par Toyota

5 - Nissan Titan

Le Titan a fait un tabac lors de son dévoilement en 2004. D'ailleurs, il est à l'origine de l'évolution accélérée des camionnettes pleine grandeur, tellement les constructeurs américains ont eu peur de perdre leur monopole. Résultat: le Titan a perdu peu à peu de son lustre pour devenir un simple figurant. D'allure sportive, il se distingue néanmoins par sa maniabilité qui s'assimile davantage à un VUS. Un seul moteur est offert, un V8 de 5,6 litres (317 ch).

Photo fournie par Nissan

Un marché convoité

Les camionnettes Ford F-150, Ram 1500, GMC Sierra et Chevrolet Silverado permettent aux constructeurs américains d'engranger des milliards de dollars. Quand on sait qu'environ deux millions de camionnettes neuves sont vendues chaque année en Amérique du Nord, il y a de quoi intéresser les constructeurs japonais. Mais le défi est de taille, voire insurmontable, puisque la clientèle traditionnelle des camionnettes pleine grandeur est reconnue pour sa fidélité à toute épreuve.

Comment expliquer alors l'engouement des acheteurs pour ces grosses pointures dont l'appétit en carburant est insatiable?

Dans un premier temps, notons que la finition, le confort et la liste d'équipements de ces mastodontes sont désormais comparables à ceux des VUS de grand luxe.

L'avancée technologique des groupes motopropulseurs a également permis de réduire leur consommation d'essence, tandis que le raffinement des suspensions a amélioré leur comportement routier. Ces innovations ont même mis un frein à la postérité des camionnettes compactes, qui sont en deuil cette année des Ford Ranger et Dodge Dakota. D'autant qu'à équipement égal, le prix des grandes camionnettes s'est aligné sur celui des petites camionnettes et leur consommation s'équivaut.

Un acheteur de camionnette doit tout de même y regarder de près. Outre l'équipement usuel (climatiseur, groupe électrique, etc.), il est important de déterminer ses besoins en fonction de la motorisation (V6 ou V8), du rouage d'entraînement (deux ou quatre roues motrices), de la cabine (simple, allongée ou double), de la qualité de finition, de la longueur de la benne (courte, moyenne ou longue), de la capacité de charge et de la force de remorquage.

Chez le concessionnaire, mieux vaut discuter du cahier des charges avec un représentant qui possède une bonne expertise en la matière.