Après une journée de suspense et d'aguichage, Tesla a annoncé l'arrivée d'un Modèle 3 moins cher. La nouvelle version de la voiture tout électrique à hayon peut être commandée à 35 000 $ US (environ 46 000 $ canadiens).

C'est une nouvelle importante, mais en deça de ce que plusieurs commentateurs et au moins un analyste boursier anticipaient durant la journée, soit le dévoilement du très attendu VUS Modèle Y.

Le Modèle 3 Standard promet 355 km d'autonomie et une vitesse de pointe de 210 km, ainsi que le 0-95,6 km/h (0-60 mph) en 5,6 secondes. 

Tesla a aussi annoncé une version «Standard Range Plus» du Modèle 3, avec 385 km d'autonomie, une vitesse de pointe de 225 km/h et le 0-95,6 km/h (0-60 mph) en 5,3 secondes. Cette version bonifiée du Modèle 3 Standard vient avec un intérieur plus luxueux et un prix de 37 000 $ US (48 730 $ dollars canadiens)

Il s'agit d'une annonce qui survient avec au moins deux ans de retard sur l'échéancier original de Tesla, mais cela représente une étape importante pour le constructeur automobile. Elon Musk a maintes fois indiqué que la démocratisation du Modèle 3 grâce au prix permettrait à Tesla de récolter une demande énorme.

L'ubérisation de Tesla : toutes les ventes en ligne, moins d'employés



L'annonce contient une deuxième nouvelle, peut-être aussi importante. Toutes les ventes se feront uniquement en ligne. Il n'y aura plus de transactions dans les magasins Tesla.

saisie d'écran du site internet de Tesla

Elon Musk avait promis des informations sur Tesla cet après-midi. Le site d'achat des modèles S, X et 3 avait été suspendu et redirigeant les clients vers ume page annonçant une nouvelle imminente. Ceux qui attendaient le Modèle Y ont été déçus.

«Pour atteindre ces prix tout en restant financièrement viable, Tesla transfère ses ventes partout au monde en ligne seulement. Vous pouvez désormais acheter une Tesla en Amérique du Nord sur votre cellulaire en environ une minute et cette fonction sera activée partout au monde d'ici peu.»

Les conditions d'essai et d'échange d'une Tesla sont également simplifiées, dit Tesla, qui permettra à un acheteur de rouler 1600 km sur sept jours et de la rapporter pour un remboursement complet. 

«Vous pouvez acheter une Tesla, rouler plusieurs centaines de milles durant un voyage de fin de semaine avec des amis, puis nous la rapporter, gratis», a annoncé Tesla, se disant confiante que les clients garderont la voiture. 

Tesla éliminera ainsi la majorité des essais en concession. 

De nombreux magasins Tesla fermeront

Cet ensemble de mesures contribuera à réduire les coûts d'opération de Tesla, ce qui permettra de réduire de 6 % les prix de tous les véhicules de la marque, affirme la compagnie.

La nouvelle version du Modèle 3 «Standard», à environ 46 000 $ canadiens, pourra être acheté en ligne seulement, comme tous les autres modèles Tesla. Photo Tesla

Cela permet surtout d'atteindre le prix-cible de 35 000 $ US pour le Modèle 3 plus vite que prévu, ajoute Tesla.

«Durant les mois qui viennent, nous fermeront un grand nombre de nos magasins, et conserverons quelques enseignes dans des lieux à forte densité, comme salles de montre et comme centres d'information.»

Tesla ajoute qu'avec les ventes en ligne, tout client, peu importe dans quelle région il se trouve, «pourra acheter une Tesla rapidement et facilement.»

Le communiqué ne dit pas combien d'employés locaux de Tesla perdront leur poste.

Elon Musk, roi incontesté de la promotion



Le PDG Elon Musk avait moussé son annonce depuis deux jours, jusqu'à cet après-midi à 16h, quand Tesla a mis en dormance le formulaire de commande des modèles S, X et 3, sur son site internet. Les clients tentant de faire une transaction étaient redirigés vers une page temporaire en attendant une annonce-mystère très anticipée du PDG Elon Musk. 

Depuis deux jours, sur la page www.tesla.com/soon du constructeur californien, on pouvait lire un message lapidaire disant «L'attente est presque finie. De grandes choses seront lancées à 2 h PM» (17 h, heure de Montréal). 

Cette heure est une allusion directe au message Twitter de M. Musk, il y a deux jours, qui promettait de dévoiler « des informations sur Tesla » «à 2 h PM» (heure de Californie, soit 17 h heure de Montréal), donc une heure après la clôture de la Bourse américaine.

Elon Musk. Photo AFP

L'analyste boursier Adam Jonas, qui suit l'action de Tesla chez Morgan Stanley, avait indiqué durant l'après-midi que «le nouveau VUS est pour Tesla une chance de tirer les leçons des modèles S, X et 3, dans le domaine du design et de la production : (ce VUS) permettrait d'offrir un produit dans un segment global plus vaste et en croissance plus rapide.» Dans une note à ses clients investisseurs, il avait aussi noté que le lancement du Modèle Y comportait le risque de ralentir les ventes du Modèle 3, juste au moment où cette berline intermédiaire est déployée dans les marchés internationaux.

Il semble que Musk ait été d'accord avec la dernière partie de son analyse : le Modèle Y attendra.

Le VUS Tesla

Les spéculations ont fusé de toutes parts toute la journée dans la communauté financière, certains se demandant si M. Musk allait dévoiler le très attendu Modèle Y un nouveau Superchargeur plus puissant, un partenariat stratégique ou alors s'il allait rassurer sur la capacité de Tesla à honorer ses échéances de remboursement.

Tesla fait face à une échéance de remboursement de 920 millions de dollars US vendredi et nombreux sont les investisseurs qui se demandent si le groupe, qui brûle beaucoup d'argent du fait de l'augmentation de ses capacités de production, pourrait l'honorer.

Un manquement pourrait affecter sa capacité à lever de l'argent auprès des investisseurs auprès de qui le constructeur veut s'endetter une nouvelle fois pour construire une usine à Shanghai.

Avec Agence France-Presse

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